9.4.2026 09:53 Kouvolalaislähtöisen valmentajan kausi Kiinan naisten pääsarjassa huipentuu edustamansa Shanxi Flamen finaalisarjaan Sichuania vastaan. Haakanan apuvalmentajana työskentelee Petri Jaakkola.
Mika Haakanalla kulkee Kiinasssa. Kuva: Ville Vuorinen
Haakanan päävalmentajakausi Kiinassa on ollut menestyksekäs. Joukkue juhli aiemmin kaudella Kiinan cupin voittoa. Haakanan johdolla joukkue voitti pääsarjan runkosarjan seurahistorian ensimmäistä kertaa.
Joukkue kaatoi keskiviikkona Xinjiangin toista kertaa välierissä ja eteni ensimmäistä kertaa finaaleihin yhdeksään vuoteen.
- Lähdimme tammikuun alussa liikkeelle nelossijalta. On uskomatonta, miten hienosti kaikki asiat ovat loksahtaneet kentällä kohdalleen. Kausi on sujunut loistavasti, mutta tärkeimmät pelit ovat vasta edessä. Legendaarisen Jarkki Laitisen sanoin: tänään saa vielä nauttia finaalipaikasta, mutta huomenna alkaa valmistautuminen finaaleihin, Haakana kommentoi.
Seuran edellinen mestaruus on 11 vuoden takaa. Haakanan otettua joukkueen päävalmentajuuden vuodenvaihteessa, on joukkue voittanut pelaamastaan 25 ottelusta peräti 24. Ainoa tappio tuli merkityksettömässä cup-ottelussa.
Finaalisarja käynnistyy ensi viikolla. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.
- Finaaleissa on vastassa huikeita pelaajia: Liz Cambagen, Arike Ogunbowalen ja Natasha Howardin cv:t naisten NBA:sta ovat huikeita - puhutaan sitten mestaruuksista tai All star -valinnoista. On hienoa päästä valmentamaan ja valmistautumaan näin hienoon finaalisarjaan, Haakana päättää.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.
Vesa Vertion yhdessä Giedrus Zibenasin kanssa valmentama Lietuvos Rytas Vilna teki historiaa kukistamalla torstai-iltana La Laguna Tenerifen selkeästi 87-69 (40-34) ja jyräämällä ensimmäistä kertaa seuran historiassa FIBA:n Mestarien liigan finaaliin.
Peräti kolme Susijengin pelaajaa selvitti alkuviikolla tiensä ammattilaissarjojensa kansallisiin finaaleihin. Daniel Dolencin Tindastoll kohosi veitsenterältä voittoon Stjarnania vastaan matkallaan Islannin finaaleihin, Aatu Kivimäen Patrioti Levice pyyhkäisi Slovakian semifinaaleissa Prievidzan tieltään voitoin 3-2 ja Mustapha Amzilin KB Trepca oli totutun suvereeni Kosovon semifinaaleissa.
Lilli Onnela oli jälleen isossa roolissa, kun Faenza eteni yllättäen lohkonsa finaaliin. Anissa Poundsin Oaklands Wolves eteni Ison-Britannian liigan välieriin.
Kesän 2025 EM-kisojen Rising Star -palkinnolla palkittu ja ammattilaisuransa Partizan Belgradissa käynnistänyt Susijengin nuori tähti ja järvenpääläisen Beat Basketin kasvatti Miikka Muurinen, 211 cm ja 19 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han. Muurisen sai riveihinsä legendaarisen John Caliparin valmentama kestomenestyjä Arkansas.
Helmi Tulonen pääsi juhlimaan Slovakian liigan pronssimitaleja. Lotta-Maj Lahtisen Araski pelasti sarjapaikkansa kauden päätösottelussa ja Lilli Onnela oli ilmiliekeissä Italiassa.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Weber Staten riveissä pelannut Tapiolan Hongan kasvatti Viljami Vartiainen, 198 cm ja 22 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen UC Santa Barbaran riveihin Miro Littlen joukkuekaveriksi.
Kolme nousujohteista kautta Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelannut jyväskyläläislähtöinen HoNsUn kasvatti Eemeli Yalaho, 203 cm ja 21 vuotta, siirtyy seniorikaudekseen North Carolina Staten riveihin.
Lupauksia herättäneen debyyttikauden Draken yliopiston paidassa pelannut Okku Federiko vaihtaa joukkuetta Yhdysvaltain NCAA-liigassa. 207-senttinen ja 21-vuotias Federiko edustaa tulevalla kaudella illinoisilaista Northwesterniä, joka on edennyt 2020-luvulla kahdesti NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.