16.12.2016 Korisliigan perjantai-ilta piti sisällään kaksi jännittävää kamppailua. Salossa kotijoukkue Vilpas voitti energisesti esiintyneen BC Nokian 73-67 (35-34) ja Helsingissä Seagulls kaatoi Joensuun Katajan kahden jatkoajan jälkeen lukemin 104-100 (43-30, 82-82, 89-89).
Vilpas ja kapteeni Michael Pounds jatkavat vahvaa virettään. Perjantaina joukkue otti viidennen perättäisen voiton, kun Salohallissa kaatui BC Nokia.
Antto Nikkarinen toimitti 10 koriin johtanutta syöttöä, kun Seagulls kaatoi Katajan kahden jatkoajan jälkeen täydessä Kisahallissa. Kuvat: Erkki Hautaviita & Francois Perthuis
Salon Vilpas isännöi perjantai-illan myöhäisemmässä Korisliigan kamppailussa BC Nokiaa Salohallin runsaslukuisen ja äänekkään yleisön valvovien silmien alla. Tasaisesti edennyt kamppailu kääntyi lopulta kotijoukkueen vahvan puolustuspelaamisen ansiosta Vilppaalle numeroin 73-67 (35-34).
Päätösjaksolle vain kauden pisteen johtoasemasta lähtenyt Vilpas näytti jo hetkellisesti repäisseen turvallisen tuntuisen kaulan vieraileviin näätäpaitoihin 6-0 –runillaan, mutta Niko Mattilan ja Isaiah Wilkersonin onnistumisilla BC Nokia iskeytyi kaksi minuuttia ennen päätössummeria jälleen tukevasti kahden pisteen päähän isännistä.
Vilpas-laituri Desmond Williamsin riisto ja tästä seurannut perinteinen kolmen pisteen suoritus olivat kasvattivat eron hetkellisesti viiteen pisteeseen, kunnes kokenut kehäkettu Joni Harjula heitti kolmosellaan BC Nokian jälleen heiton päähän tasatilanteesta tai jopa voitosta.
Ottelun viimeisen minuutin aikana Vilpas kuitenkin kääri hihat ja tilkitsi puolustuspäänsä koskemattomaksi. Okko Järvi ja otteluiden ratkaisuhetkien onnistujaksi isäntien riveissä profiloitunut Williams heittivät molemmat kahden vapaaheiton settinsä läpi korisukasta ja venyttivät loppulukemiksi numerot 73-67.
Vilppaan kotivoiton avainhahmoiksi nousivat tupla-tuplan 18 pisteellä ja 10 levypallolla operoinut Al’lonzo Coleman, sekä vahvat 24 minuuttia kentällä viettänyt Matias Ojala (14 pistettä/2 levypalloa/2 riistoa).
BC Nokian kokoonpanosta esille nousivat hienon ottelun pelannut takamies Niko Mattila (17/6) sekä 14 pistettä 18 peliminuutissa heittänyt ikinuori Harjula.
Helsinki Seagulls isännöi Korisliigan perjantai-illan kärkikamppailussa Joensuun Katajaa, eikä joukkueiden välille saatu eroa muodostumaan ennen toisen jatkoajan päättymistä. Tasaisen ja äärimmäisen jännittävän ottelun käänsi nimiinsä lopulta Seagulls, lukemin 104-100 (43-30, 82-82, 89-89).
Ottelun avauspuolikas oli pitkälti kotijoukkueen heiniä. Seagulls sai aggressiivisella puolustuksellaan ilman Teemu Rannikkoa pelanneen Katajan pois mukavuusalueelta hyökkäyspäässä ja sai pakotettua vierasjoukkueen menetyksiin. Kun samalla Seagulls onnistui luomaan vierailijoille ongelmia myös toisessa päässä parkettia, lähdettiin puoliajan isolle tauolle lokkipaitojen 13 pisteen johtoasemasta.
Kolmannella neljänneksellä Kataja tuli Ilari Seppälän ja Vesa Mäkäläisen johdolla otteluun mukaan toden teolla, eikä päätösjaksolle lähdettäessä joukkueiden väliin mahtunut kuin kaksi pistettä. Tuon eron hienon ottelun pelannut Gerald Lee Jr. ja Timo Heinonen venyttivät kuitenkin vain reilussa minuutissa 10-0 –runilla numeroihin 74-62.
Rion Brownin ja Mäkäläisen väkivahva suorittaminen toi Katajan kuitenkin jälleen iskuetäisyydelle ja Jesse Niemen kulmakolmonen reilut 20 sekuntia ennen neljänneksen lopettavaa summeria venytti ottelun jatkoajalle.
Seagullsin Carl Lindbom aloitti jatkoajan henkilökohtaisella 5-0 –pisteputkellaan, mutta Brown ja Niemi iskivät nopeasti takaisin pussittaen kolmoset mieheen. Niemi nosti vapaaheittoviivalta vielä jatkoajan päätösminuutin alkupuolella Katajan tasatilanteeseen 89-89 ja Katajan puolustus osti vierailijoille mahdollisuuden lähteä Kisahallista sarjapisteet mukanaan. Mäkäläisen kaksi vapaaheittoa jatkoajan vain sekunteja ennen ensimmäisen jatkoajan päättymistä kolisivat kuitenkin korirenkaasta ulos ja ratkaisu jouduttiin hakemaan toiselta ylimääräiseltä viisiminuuttiselta.
Toinen jatkoaika kulki tasaisissa merkeissä, kunnes Seagulls nykäisi minuutissa 6-0 –pisteputken, jonka päätteeksi Jason Conley vei isännät jo 102-94 –johtoon. Brownin henkilökohtainen missio ottelun tasoittamiseksi tuotti kuitenkin Katajalle vastaavan 6-0 –runin, mutta lokkilauman puolustus piti päätösminuutilla pintansa ja loppulukemat 104-100 pääsi viimeistelemään vapaaheittoviivalta Remy Abell.
Seagullsin komean voiton takuumiehinä toimivat komean tupla-tuplan lapioinut Gerald Lee Jr. (23/11), samaan saavutukseen yltänyt Raymond Cowels (22/10/3 syöttöä) sekä 36 minuuttia lokkien hyökkäystä johtanut Antto Nikkarinen (4/10 syöttöä).
Vierailija Katajan riveistä kovinta jälkeä tekivät ottelun ratkaisuhetkillä esille noussut Rion Brown (22/16/3 syöttöä), ”Junnu” Leen kanssa väkevästi paininut Vesa Mäkäläinen (12/8/3 syöttöä), sekä vahvasti Rannikkoa Katajan hyökkäyksen kapellimestarina paikannut Ilari Seppälä (17/4/7).
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.