2.3.2013 Korisliigan runkosarjan viimeinen neljännes alkaa Karhun ja Namika Lahden osalta lauantai-iltana, kun Karhu isännöi lahtelaisia Kauhajoella. Uusia ulkomaalaispelaajia viimeisen parin viikon aikana Pohjanmaalle lennättänyt Karhu tähtää runkosarjan päätteeksi pudotuspelien kotietua, kun taas Namika Lahti pyrkii kynsin hampain ylemmäs liigajumbon paikalta.
Louis Johnsonin Namika Lahti haastaa Karhun Kauhajoella. Kuva: Matti O. Koskinen.
Amerikkalaiset korinaluspelaajansa Tremaine Fordin ja J’Nathan Bullockin talven aikana sairastuvalle menettänyt Karhu ajaa paraikaa sisään uusia ulkomaalaisvahvistuksiaan.
Lauantaina kauden kolmanteen Korisliigan otteluunsa sonnustautuva Haminn Quaintance (201 cm/27 v) kunnostautui edeltävällä kierroksella upottamalla voittokorin Karhun katkaistessa KTP:n kahdentoista ottelun voittoputken. Täysin uutena miehenä Ari Tammivaaran valmentamassa Karhussa esiintyy puolestaan voimakasrakenteinen laituri Eric Hicks (198/29).
Kauhajoen Karhu on jo useamman kuukauden ajan viihtynyt Korisliigan sarjataulukon viidennellä sijalla, mutta kun runkosarjaa on pelaamatta yhä 11 kierrosta, tähtäävät pohjanmaalaiset vahvasti puolivälierien kotietua. Lauantain otteluun lähdettäessä Karhulla on kolmen voiton takaa-ajomatka Tampereen Pyrintöön ja Joensuun Katajaan.
Namika Lahti on puolestaan tanssahdellut kauan Forssan Koripoikien kanssa liigan hännänhuippuna. FoKoPo nousi voiton etumatkan päähän Namikasta haettuaan vierasvoiton Salohallista. Namikan edellinen voitto irtosi helmikuun alussa Lappeenrannan NMKY:sta.
Karhu ja Lahti ovat tällä kaudella pelanneet kolme tiukkaa ottelua. Karhu on vienyt kaikki kolme ottelua, mutta vain kahdeksan pisteen yhteiserolla. Otteluista kaksi on ratkennut Ilkka Vuoren ja Giordan Watsonin viime hetkien urotekoihin.
Quaintancen ja Hicksin lisäksi Karhu marssittaa ulkomaalaisosastollaan kentälle takamies Watsonin. Kotimaisista pelaajista Vuori, Henri Hirvikoski, Jussi Eskola, Eldar Skamo, Matias Ojala, sekä Niko Mattila ovat pelanneet yli kymmenen minuutin ottelukeskiarvolla.
Ilkka Palviaisen valmentaman Namika Lahden ulkomaalaispelaajien tontit ovat viime aikoina täyttäneet Emmanuel Holloway, Jordan Hasquet sekä Louis Johnson. Lahtelaisten selkeä kotimainen johtotähti on Cedric Latimer, jonka lisäksi yli kahdeksan minuuttia ovat urakoineet Jimi Koskinen, Joonas Vaino, Vesa Heinonen, Aleksi Alanen sekä Valtteri Mäkäläinen.
Korisliigan ottelu Kauhajoen Karhu – Namika Lahti URHOtv:lla lauantaina 2. maaliskuuta klo 19:25 alkaen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.