2.9.2022 18:35 Susijengin seitsemän ottelun pituinen karsinta- ja arvokisavoittojen putki katkesi perjantaina Prahan EM-kisa-avauksessa, kun Israel hyvitti viikon takaisen MM-karsintatappionsa 89–87 (40–40, 77–77) -jatkoaikavoitolla. Susijengillä oli voiton avaimet tassussaan varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla, mutta jatkoajalla Israelin rutiini kesti.
Aivan kuten Tampereella viikko sitten pelatussa MM-karsintaottelussa, nähtiin ottelussa Susijengin vahva alku (18–31-johtotilanne), Israelin vielä voimakkaampi korjausliike (55–48-tappioasema) ja Susijengin väkevä kampeaminen kuskin paikalle.
Yli 5000-päinen suomalaisyleisö Prahan 02 Arenalla tuuletti sydämensä kyllyydestä, kun ensimmäisiä EM-kisojaan pelaavat Edon Maxhuni (11/6/3 syöttöä) ja Alexander Madsen (13/2/3 riistoa) johdattivat kovilla henkilökohtaisilla suorituksillaan Susijengin 64–70-johtoasemaan ja Israelin aikalisälle päätösneljänneksen puolessavälissä.
Susijengi näytti taivuttavan ottelun nimiinsä varsinaisen peliajan viimeisen minuutin alussa, kun kenttää jälleen kerran läsnäolollaan hallinnut Lauri Markkanen (33/12/2 blokkia) steppaili lay upillaan taululle 76–79-suomalaisjohdon. Markkasen NBA-virkaveli, viikon takaisesta ottelusta selkeästi tasoaan nostanut Deni Avdija (23/15/3 syöttöä/2 blokkia) kuittasi kuitenkin omalla kolmosellaan pedaten pelin jatkoajalle.
Ylimääräisellä viisiminuuttisella terävämpi ja paremmin pelisuunnitelmaa toteuttanut Israel vei kuitenkin pidemmän korren.
- Me ollaan pystytty tänä vuonna kääntämään monta tasaista ottelua voitoksemme, mutta lajin luonteeseen kuuluu, että joskus hävitään, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi kommentoi kisa-avausta.
- Sanoin kopissa pelaajille, että tämä on hieno turnaus, paikalla on monta tuhatta suomalaisfania ja että lohkossa on potentiaalisesti paljon ristiin pelaamista. Nyt otetaan oppi tästä ottelusta ja jatketaan Puolaa vastaan huomenna.
Kun kaksi merkittävää ottelua pelataan viikon sisään, koripallon strateginen ja taktinen puoli nousevat arvoon arvaamattomaan.
Viikko sitten Tampereella tuhojaan tehneet Yam Madar (0/0) ja Roman Sorkin (0/0) jäivät Prahassa statistin rooleihin, mutta Tampereella täysin pimentoon jääneet Avdija ja Tamir Blatt (8/2/10 syöttöä) kasvoivat saumattomiksi osiksi Israelin joukkuehyökkäystä.
Samoin Israelin maailmanluokan hyökkäyslevypallopelaaminen ja isojen pelaajien takaovipelit olivat toki Susijengin tiedossa, mutta Israel toteutti vahvuuksiaan pykälää viikon takaista paremmin. Joukkue noukki 19 hyökkäyspään levypalloa ja päättämällä erityisesti Nimrod Levin (10/5/4 riistoa) ja Tomer Ginatin (13/5/4 syöttöä/3 riistoa) ranteista tukun lähietäisyyksien heittoja naruihin.
Israelille on annettava tunnustus kyvystään reagoida pelin sisällä. Käsittämättömässä pelivireessä olleen ja painovoimaa uhmaavia donkkeja viimeistelleen Lauri Markkasen johtama susihyökkäys oli napsaista Israelin selkärangan poikki jo avausneljänneksellä. Israel pakotti kuitenkin toisen jakson puolestavälistä alkaen Markkasen pois paraatipaikoiltaan, jonka jälkeen susihyökkäys puuroutui pitkäksi aikaa.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.🚨 @MarkkanenLauri brought the noise in Prague with this #TissotBuzzerBeater! #EuroBasket x @basketfinland 🇫🇮
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) September 2, 2022
📺 https://t.co/XA74Vlj3Yw pic.twitter.com/FPAzYS9294
- Tätä ovat EM-kisat. Pari stoppia, pari levypalloa, pari heittoa sinne tai tänne, ja parin pisteen voitto muuttuu parin pisteen tappioksi, harmitteli Alexander Madsen.
- Israel toteutti pelisuunnitelmaansa meitä paremmin. Tiesimme, että Israel tulee kovaa hyökkäyslevypalloihin, mutta silti he saivat niitä 19. Teimme paljon virheitä puolustuspäässä ja hyökkäyksemme oli pitkään kankeaa. He ansaitsivat avausvoittonsa ja me valmistaudumme nyt seuraavaan otteluun.
Peräti kahdeksan Susijengin pelaajaa sai perjantaina EM-kisakasteensa.
Arvokisauntuvikoista Madsen piti Susijengiä pystyssä kolmannen jakson vaikeilla hetkillä ja muodosti maailmanluokan pelotteen puolustuskorin alle. Edon Maxhuni puolestaan vertyi ottelun edetessä ja lietsoi päätösjaksolla suomalaisyleisöä hurmioon kalastamalla muun muassa Israelille kaksi perättäistä hyökkääjän virhettä.
Vanhoista herroista parrasvaloihin asteli Petteri Koponen (7/4/3 syöttöä), joka oli olemukseltaan kuin viileää teräsjäätä ja osoitti, että kahdeksantoista vuoden pääsarjamailienkin jälkeen tankissa on yhä bensiiniä.
Debytanteista EM-kisapistetilinsä saivat Israelia vastaan auki myös Elias Valtonen (5/1), Mikael Jantunen (4/7/3 syöttöä), Henri Kantonen (3/4/4 syöttöä) ja Topias Palmi (3/1).
Susijengin kisat jatkuvat lauantaina 3.9. klo 14.00 paikallista aikaa (klo 15.00 Suomen aikaa) ottelulla Puolaa vastaan. Puola pelaa paraikaa avausotteluaan kisaisäntä Tshekkiä vastaan.
Susijengi: Lauri Markkanen 33/12/2 blokkia, Alexander Madsen 13/2/3 riistoa, Edon Maxhuni 11/6/3 syöttöä, Petteri Koponen 7/4/3 syöttöä, Sasu Salin 6/2, Elias Valtonen 5/1, Mikael Jantunen 4/7/3 syöttöä, Henri Kantonen 3/4/4 syöttöä, Topias Palmi 3/1, Shawn Huff 2/3, Miro Little 0/1, Ilari Seppälä.
Israel: Deni Avdija 23/15/3 syöttöä/2 blokkia, Tomer Ginat 13/5/4 syöttöä/3 riistoa, Nimrod Levi 10/5/4 riistoa, Guy Pnini 10/0, Jake Cohen 9/5, Tamir Blatt 8/2/10 syöttöä, Rafael Menco 8/4, Gal Mekel 6/5/4 syöttöä, Yovel Zoosman 2/1, Roman Sorkin 0/0, Yam Madar 0/0, Idan Zalmanson.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!
Susijengin aika Prahassa sai voitokkaan päätöksen torstai-iltapäivänä, kun lohkojumbo Hollanti kaatui O2 Arenalla pistein 88–67 (48–31). Susijengi dominoi kenttätapahtumia joukkuepuolustuksellaan ja kolmen pisteen heittopelillään ja piti huolen siitä, etteivät oranssipaitojen korisepät saaneet tilaisuutta syttyä liekkeihin.
Susijengi varmisti paikkansa EM-kisojen huipennuksessa Berliinissä peittoamalla kiihkeäksi käyneessä tiistaiottelussa kisaisäntä Tshekin 98–88 (51–45). Eikä talon isännästä ollut kahta sanaa. Lauri Markkanen ja Sasu Salin välkehtivät pääosissa, kun Susijengi otti ohjat jo varhain ja kohosi jokaisen vaikean hetken partaalta takaisin ruoriin.
Susijengi sai EM-kisojen kolmanteen ottelunsa suurta ennakkosuosikkia Serbiaa vastaan salama-alun, kun Edon Maxhuni upotti kymmenen pistettä neljään minuuttiin. Valmentajavelho Svetislav Pesicin komentama Serbia nykäisi kuitenkin seuraavan kolmeminuuttisen 14–0 ja petasi siten tiensä vastaansanomattomaan 100–70 (62–34) -voittoon.
Parempaa ottelua Susijengi ei olisi pystynyt pelaamaan EM-avauspäivän Israel-tappion jälkeen! Koko lauma puri raateluhampaansa syvälle Puolan pelisuunnitelmaan ja ammensi maailmanluokan puolustuspään esityksestä iloa ja energiaa hyökkäyspäähän. Susijengi sai huudattaa kotihallikseen muuttunutta Prahan 02 Arenaa 89–59 (44–30) -ilotulituksella.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Suomen EM-alkulohko Helsingissä päättyi voitokkaasti kahden maan joukkueiden ja fanien ottaessa mittaa toisistaan Hartwall Arenalla. Sitkeä Islanti piinasi Susijengiä pitkään, kunnes päätösneljänneksellä Suomi veti ohitse 83-79 (42-40) -voittoon Sasu Salinin johdolla. Suomen EM-pelit jatkuvat viikonloppuna neljännesvälierissä Italiaa vastaan Istanbulissa.
Susijengi varmisti menolippunsa Istanbuliin EM-jatkosarjaan Hartwall Arenalla Suomen maajoukkuehistorian ennätysyleisön 12 327 katsojan edessä. Susijengi repi aikaisen johdon Petteri Koposen ilmiömäisellä pelillä Kreikasta, joka hiipi päätösneljänneksen aikana vielä neljän pisteen päähän, kunnes lopullisen niitin EM-kisojen kolmannelle voitolle 77-89 (33-45) löi ”Taikuri” Teemu Rannikko.
Susijengi tarjosi jälleen EM-kotikisoissa kuin käsikirjoitetun jännitysnäytelmän, jossa tunneskaalat aaltoilivat edestakaisin epätoivosta riemunkiljahduksiin. Susijengi oli jo sillassa loppuunmyydyssä Helsinki Areenassa Puolaa vastaan, mutta nousi ällistyttävästi kahdesti jatkoajalle ja lopulta voittoon 90-87 (36-32, 66-66, 78-78) kenraali Petteri Koposen ja superlupaus Lauri Markkasen johdolla.
Suomen EM-kotikisojen kiihkeä lauantai-ilta jäi palkinnotta Helsinki Areenalla 11 963 katsojan edessä. Ensimmäisellä puoliajalla kymmenen pisteen taakse ajautunut Susijengi äityi kotiyleisön ulvonnan ja Areenan perusteita rymistäneen kannustuksen myötä mielettömään kiriin, mutta kalkkiviivoilla Slovenia oli etevämpi voittaen 78-81 (42-52).
Susijengin EM-kotikisat Helsingissä alkoivat jymypaukulla, kun infernaaliseen kannustukseen äitynyt 12 167 -päinen 6. pelaaja huudatti Suomen ilmiömäiseen jatkoaikavoittoon tähtisikermä Ranskasta 84-86 (33-32, 72-72). Suomen sankarit olivat Jamar Wilson, joka nosti Susijengin voittoon viisi sekuntia ennen summeria ja Sasu Salin, joka onnistui häiritsemään Nando de Colon heittoyrityksen vajaaksi.
Suomi sai historiansa ensimmäiset koripallon EM-kisat pelimenestyksen ja hyvin suhteiden ansiosta.
Pohjoismaiden johtavaan logistiikkakonserniin kuuluva PostNord Oy ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen, jonka myötä PostNordista tulee Suomen koripallomaajoukkueen – Susijengin – uusi pääyhteistyökumppani. Tuore sopimus kattaa laaja-alaisesti myös nuorten ja naisten maajoukkuetoimintoja sekä näkyvyyksiä ensi vuonna Helsingissä järjestettävissä miesten EM-kilpailuissa.
MM-hopeamitalisti Serbia osoittautui liian kovaksi palaksi purtavaksi Susijengille EM-kisojen pudotuspeleissä numeroin 94-81 (48-43). Susijengi taisteli kolme neljännestä tasaisesti, mutta serbialaiset repivät eron päätösneljänneksen alussa heittämällä neljä peräkkäistä kolmosta pussin pohjalle.
Susijengi joutui tyytymään tappioon EM-alkulohko A:n viimeisessä pelissään, kun isokokoinen Puola pakotti Suomen pelaamaan omalla tempollaan. Susijengi oli vielä kiinni kolmannen neljänneksen alussa, mutta kehno heittopeli ei riittänyt takaa-ajoon, vaan Puola nappasi 65-78 (41-42) -voiton. Susijengi eteni EM-kisoissa puolivälieriin, joissa vastaan tulee MM-hopeamitalisti Serbia.
Susijengi varmisti jatkopaikkansa EM-kisoissa superonnistumisella oikeaan paikkaan Montpellierin huutomyrskyssä. Susijengin torahammas eli aggressiivinen puolustus ruokki onnistumisia ja itseluottamusta hyökkäykseen, minkä myötä Suomi jylläsi ylivoimaiseen 59-88 (27-41) -voittoon Bosnia-Hertsegovinasta.
Susijengi avasi voittotilinsä EM-kisoissa mielettömällä tavalla Montpellierin helteessä, kun Petteri Koponen ratkaisi tavaramerkkihyppyheitollaan 81-79 (36-38) -voiton Suomelle 3,5 sekuntia ennen loppua. Koponen tuskaili koko ensimmäisen puoliajan, heitti viimeisen kahden minuutin aikana neljä heittoa ohitse, mutta laittoi sinetin pelille, kun sitä häneltä tarvittiin.
Susijengi joutuu hakemaan avausvoittoaan EM-kisoissa huomenna, kun Israel veti pidemmän korren numeroin 66-79 (31-46) Montpellierin lohko A:n toisena päivänä. Nihkeästi aloittanut Susijengi joutui altavastaajaksi ensimmäisellä puoliajalla, eikä toisen puoliajan kiri riittänyt voittoon asti.
18-vuotiaat pojat kärsivät tappion A-divisioonan EM-kisojen avauspelissä, kun laadukas Venäjä oli lähestulkoon kaikilla osa-alueilla parempi ja korjasi 62-89 (29-50) -voiton. Tilastoissa selkeimpänä erottajana oli Venäjän heittäminen, kun venäläiset pistivät kakkoset ja kolmoset yli 50% tarkkuudella sisään.
Suomen miesten maajoukkueen toinen perättäinen EM-kisojen yhdeksäs sija on tosiasia. EM-jatkosarjan viimeisessä ottelussaan myöhään maanantai-iltana Susijengi löysi raivokkaan joukkuepuolustuksen rinnalle hurmoksellisen heittopelin ja hiljensi Ljubljanan Stozice Areenan 12,900-päisen kotikatsomon 92–76 (42–42)-voitollaan.