16.11.2021 14:03 Karsinnat kohti syyskesän 2023 MM-kisoja Filippiineillä, Indonesiassa ja Japanissa käynnistyvät ensi viikolla. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut koolle 22 susipelaajaa, jotka ottavat marraskuun karsintamatseissa mittaa Tukholman Globeniin kotiottelunsa vievästä Ruotsista sekä vanhan Jugoslavian koripalloperinteitä ylpeästi kantavasta Kroatiasta.
Susijengin MM-karsintaurakka käynnistyy ensi viikolla. Kuva: Ville Vuorinen.
Vuosina 2017–19 pelatussa edellisessä MM-karsintarupeamassa Susijengi sai arvokkaan oppitunnin eurooppalaisen koripallon tasosta.
Kuusi voittoa kahdestatoista karsintaottelusta äärimmäisen vaihtelevin kokoonpanoin ja yhden neljänneksen päähän pääseminen Kiinan MM-kisapaikasta osoittivat kouriintuntuvalla tavalla, kuinka korkeatasoista koripalloa vanhalla mantereella pelataan.
- On samaan aikaan klisee ja äärimmäisen tärkeää todeta, että eurooppalaisen koripallon taso on niin korkealla, että missä tahansa muussa maanosassa ylemmän keskitason eurooppalainen maajoukkue olisi kärkikastia, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann huomioi.
- Opimme paljon edellisestä MM-karsintarupeamasta ja joukkue on elänyt parissa vuodessa merkittävästikin. Silti olemme samalla tekemisissä samojen lainalaisuuksien kanssa kuin edellisissäkin karsinnoissa. Valtavan paljon kulminoituu yhä edelleen päivän kuntoon ja kulloisessakin karsintaikkunassa käytössä oleviin pelaajiin.
Susijengin MM-karsinnat käynnistyvät todellisen suuren maailman urheilujuhlan merkeissä, kun väkivahvan ryhmän koolle kutsunut Ruotsi ottaa suomalaisvieraat vastaan Tukholman historialliseen Globeniin torstaina 25.11. Kotiluolaansa Espoo Metro Areenalle Susijengi palaa sunnuntai-iltapäiväksi 28.11., jolloin vastaan asettuu yksi entisen Jugoslavian mahtimaista, Kroatia.
- Kaikki olosuhteet huomioon ottaen on perusteltua sanoa, että lähdemme jälleen kerran karsintarupeamaan haastajan asemasta. Ruotsilla ei ole ollut viime vuosina arvokisakarsinnoissa menestystä, mutta heillä on kokoa, urheilullisuutta ja merkittävä määrä pelaajia Euroopan parhaissa sarjoissa. Kroatian vaarallisuudesta kertoo kaiken olennaisen kyseisen maan koripalloperinteet, Dettmann antaa pika-arvionsa marraskuun haasteista.
Neljän joukkueen alkulohkosta kolme parasta etenee MM-jatkokarsintoihin, jotka pelataan elokuun 2022 ja helmikuun 2023 välisenä aikana.
Vuosien 2017–19 MM-karsintoihin verrattuna Susijengin voi todeta vahvistuneen uusilla eturivin pelaajilla.
Espanjan ACB:ssa debyyttikauttaan pelaava Elias Valtonen (200 cm/s. 1999) ja Belgian Den Boschia komentava Edon Maxhuni (186/1998) ovat palanneet Yhdysvaltojen NCAA-liigasta ammattilaisiksi Eurooppaan ja Susijengin karsintakäyttöön. Lukiolaispoikana Susijengiä vuosien 2018–19 MM-karsinnoissa edustanut Mikael Jantunenkin (205/2000) on jälleen täysimääräisesti karsintavahvuudessa kahden Utahin vuoden jälkeen.
Täysin uusina pelaajina arvokisakarsintoihin ovat ehdolla Helsinki Seagullsissa hurjaa kautta pelaava Lassi Nikkarinen (188/1997), Kouvoissa vakuuttavaa jälkeä tekevä järkälemäinen Hannes Pöllä (211/1998), Islannin liigassa debytoinut Shawn Hopkins (195/1995) ja KTP-Basketissa korisukat rullalle heittänyt Remu Raitanen (206/1997).
- Joukkueessa on kiitettävä määrä uusia kasvoja, joista monet ovat painaneet itselleen vahvan jalansijan ryhmäämme ja pelitapaamme. Nuoret herrat tuovat keitokseen omia vahvuuksiaan ja kirittävät kokeneempaa osastoa.
Viime vuosikymmenen arvokisakävijöiden pataljoonasta MM-karsintaryhmän matkassa mukana ovat suomalaisen korisyleisön vanhat tutut; heittäjä-ässä Mikko Koivisto (194/1987), kapteeni Shawn Huff (198/1984), Malmin roskisdyykkari Sasu Salin (191/1991), pitkän ulkomaankomennuksen jälkeen Suomeen palannut Petteri Koponen (194/1988), ”Susi-Erkki” Erik Murphy (208/1990), Puolan komennuksella vaikuttava Carl Lindbom (206/1991) ja aina vauhdikas Jamar Wilson (185/194).
Viimeisen neljän vuoden MM- ja EM-karsinnoissa lupaavia näyttöjä ovat antaneet omalta osaltaan myös Karhubasketin kulmakivi Henri Kantonen (198/1997), kolmatta kautta VEF Riian korin alla päivystävä Alexander Madsen (208/1995), Japaniin Erik-veljensä seuraksi lähtenyt Alex Murphy (206/1993), Salon Vilppaan periksiantamaton Juho Nenonen (202/1987), Romanian tappiottoman Pitestin pelinrakentaja Ilari Seppälä (188/1993), viime kaudet Italiassa pelannut pistetykki Topias Palmi (195/1994) ja Itävallan mestaruuden viime keväänä voittanut rouhija Daniel Dolenc (205/1993).
- Kyllä tämän joukkueen edelleen Susijengiksi tunnistaa ja kilpailuasetelma eri pelipaikoilla lupaa hyvää tulevaisuudelle. Korinalusmiehistön koossa annamme askeleen ellei parikin etumatkaa vastustajille, mutta pelin henki onkin, että jos annamme etumatkaa jollain osa-alueella, haemme sitä itsellemme muilla osa-alueilla, päättää Dettmann.
Otteluiden alkamisajat Suomen aikaa.
|
# |
Nimi |
Pituus |
Syntynyt |
Seura |
|
3 |
Lassi NIKKARINEN |
190 |
1997 |
Helsinki Seagulls |
|
4 |
Mikko KOIVISTO |
194 |
1987 |
Salon Vilpas |
|
5 |
Alex MURPHY |
206 |
1993 |
Fukushima Firebonds (JPN) |
|
7 |
Shawn HUFF |
198 |
1984 |
Helsinki Seagulls |
|
9 |
Sasu SALIN |
191 |
1991 |
CB 1939 Canarias (ESP) |
|
11 |
Petteri KOPONEN |
194 |
1988 |
Helsinki Seagulls |
|
14 |
Henri KANTONEN |
198 |
1997 |
Karhubasket, Kauhajoki |
|
18 |
Mikael JANTUNEN |
205 |
2000 |
BC Oostende (BEL) |
|
19 |
Elias VALTONEN |
200 |
1999 |
Basquet Manresa (ESP) |
|
20 |
Alexander MADSEN |
208 |
1995 |
VEF Riga (LAT) |
|
21 |
Edon MAXHUNI |
188 |
1998 |
Den Bosch (NED) |
|
22 |
Carl LINDBOM |
206 |
1991 |
Trefl Sopot (POL) |
|
25 |
Juho NENONEN |
202 |
1987 |
Salon Vilpas |
|
29 |
Hannes PÖLLÄ |
211 |
1998 |
Kouvot, Kouvola |
|
31 |
Jamar WILSON |
185 |
1984 |
Kataja Basket, Joensuu |
|
32 |
Shawn HOPKINS |
195 |
1995 |
KK Stjarnan (ISL) |
|
33 |
Erik MURPHY |
208 |
1990 |
Fukushima Firebonds (JPN) |
|
35 |
Ilari SEPPÄLÄ |
188 |
1993 |
CSM Pitesti (ROU) |
|
41 |
Topias PALMI |
195 |
1994 |
Tampereen Pyrintö |
|
42 |
Daniel DOLENC |
205 |
1993 |
Les Sables Vendee (FRA) |
|
44 |
Remu RAITANEN |
206 |
1997 |
KTP-Basket, Kotka |
|
45 |
Okko JÄRVI |
193 |
1996 |
Phoenix Brussels (BEL) |
Susijengin ensimmäinen MM-kisapaikka yhdeksään vuoteen on tosiasia! Ruotsin myöhäisillan 83–95 (38–52) -yllätysvoitto Israelista takasi Susijengille paikan elo-syyskuussa 2023 pelattavissa Filippiinien, Indonesian ja Japanin MM-kisoissa. Susijengi on ensimmäinen joukkue Euroopan MM-karsinnoissa, joka varmisti MM-kisapaikkansa.
Isäntäjoukkue Viro repi, puri ja hiersi ja kaivautui naruista takaisin peliin mukaan kotiyleisönsä mylviessä, mutta Susijengi kesti paineet. Susipuolustus nauliutui kohdalleen ratkaisevilla hetkillä ja ninjana varjoista ampaissut Sasu Salin latoi kolmosen toisensa jälkeen, kun Susijengi päätti illan Tallinnassa 68–76 (36–47) -voittoon.
Jukka Toijalan pian neljättä vuotta valmentama Viron maajoukkue sai lentävän lähdön MM-karsintoihin voittamalla ensimmäisestä kolmesta pelistään kaksi. Vaikka sittemmin joukkue on taipunut neljässä perättäisessä karsintaottelussa, on joukkue Toijalan mukaan strategian mukaisessa aikataulussaan ja enemmän kuin valmis kohtaamiseensa Susijengiä vastaan.
Jukka Toijalan kolmatta vuotta valmentama Viro pelaa sunnuntaina Tallinnan Saku Suurhallissa kovin panoksin jäätyään MM-jatkokarsintalohko J:n jumboksi. Susijengin valmennusjohtoon kuuluvan Teemu Rannikon mukaan Virolla on koossa nuori ja potentiaalinen miehistö, joka turvautuu virolaisen koripallon ikiaikaisiin vahvuuksiin.
Susijengin satakuntalaisvahvistus Elias Valtonen, 23, otti torstai-iltana paikkansa kirkkaissa parrasvaloissa, kun Susijengi jatkoi MM-karsintojen voittoputkeaan peittoamalla Israelin Tampereen Nokia Arenalla 11 554 katsojan edessä. Israelia 17 pisteellä kurittaneen Valtosen mukaan Susijengissä heittopaikat tulevat kyllä, kun jaksaa olla aktiivinen ja aggressiivinen.
MM-jatkokarsintalohko J näyttää varhain jakautuvan kahteen kerrokseen. Gordon Herbertin valmentama Saksa jakaa Susijengin kanssa lohkon piikkipaikan kukistettuaan Ruotsin Tukholmassa 50–67 (29–46) ja hallitseva Euroopan mestari Slovenia teki selvää jälkeä Jukka Toijalan Virosta kotikentällään Celjessä 104–83 (56–38).
Susijengin MM-karsintavoittojen putki kasvoi torstaina yhdellä. Periksiantamattomana vastustajana tunnettu Israel kaivautui loppuhetkillä 13 pisteen takaa tasoihin, mutta puolustuspään ryhtiliike ja Elias Valtosen, Lauri Markkasen ja Petteri Koposen viime minuuttien onnistumiset takasivat Susijengille 79–73 (47–37) -voiton 11 554 katsojan hurratessa.
Kesän 2022 jälkeen kääntyy Susijengin historiassa uusi lehti, kun joukkueen pitkäaikaiset runkopelaajat Shawn Huff ja Petteri Koponen lyövät tossut naulaan. Kaksikko pelaa torstaina uransa viimeisen kotimaaottelunsa, mutta on yhtä mieltä siitä, että muistojen aika tulee myöhemmin – nyt keskitytään peliin.
Susijengi ja Israel kohtasivat edellisen kerran EM-kisatasolla 2015 Montpellierissä, jossa Israel antoi Susijengille oppitunnin kansainvälisestä pelitemposta ja pallonliikkeestä. Miehistöt ovat eläneet sittemmin, mutta yhä edelleen Israel pyrkii olemaan nopeampi, liikkuvampi ja huolellisempi kuin vastustaja.
Kiireinen susikesä 2022 on huipentumaisillaan. Viimeviikkoisessa kenraaliharjoituksessaan Jyväskylässä Ukrainan kukistanut Susijengi lähtee MM-karsintalohkonsa voittajana elokuun jatkokarsintapeleihin Israelia ja Viroa vastaan. Päävalmentaja Lassi Tuovin mukaan joukkue on tärkeiden jatkokarsintapelien kynnyksellä määrätietoinen, keskittynyt ja maltillinen.
Aikakaudet vaihtuvat, Susijengin olemus säilyy. Kroatia tuuletteli lähes varmaa voittoaan sunnuntain MM-karsintaottelun viimeisellä minuutilla, kunnes Edon Maxhunin ja Lauri Markkasen kolmoset ja liian aikaisin nuolaisseen isäntäjoukkueen täydellinen sulaminen vapaaheittoviivalta veivät Susijengin 79–81 (34–43) -vierasvoittoon Rijekan trooppisissa olosuhteissa.
Vuosien 2021–23 MM-karsintojen ensimmäinen vaihe huipentuu Susijengin osalta tänään sunnuntaina Rijekassa, jossa kotijoukkue Kroatia taistelee selkä seinää vasten paikastaan MM-jatkokarsinnoissa. Susijengin kokeneeseen jaostoon lukeutuva Sasu Salin, 31, uskoo omiinsa ja kertoo olevansa enemmän kuin vakuuttunut joukkueensa otteista karsintojen aikana.
Susijengi ja Kroatia ovat valinneet tusinansa sunnuntai-illan MM-karsintaotteluun Rijekassa. Susijengi lähtee vierasotteluun samalla kokoonpanolla kuin torstaina Ruotsia vastaan, kun taas pakkovoiton edessä oleva Kroatia on vaihtanut yhden pelaajan.
Erinomaisen kauden Latvian mestarin VEF Riikan paidassa pelannut Kouvolan Poikien kasvatti Alexander Madsen, 27, on viimeisen muutaman vuoden ajan loistanut Susijengin sisäpuolustuksen lukkona. Torstai-iltana Espoo Metro Areenalla Madsen, 208 cm, sai vierelleen 213-senttisen Lauri Markkasen ottelussa, joka antoi osviittaa Susijengin lähitulevaisuudesta.
C-lohkon torstai-illan toisessa ottelussa Kroatian NBA-miehillä varustettu nippu oli paperia Luka Doncicin tähdittämän Slovenian hyppysissä. Slovenia nuiji Kroatian maanrakoon pistein 97–69 (54–35) ja varmisti karsintalohko C:n kakkossijan. D-lohkossa Gordon Herbertin Saksa varmisti lohkovoittonsa.
Espoo Metro Areenan 6951 katsojan kotiyleisö sai helteisenä torstai-iltana täyden lipunhinnan edestä viihdettä, kun Susijengi raivosi 85–69 (43–46) -revanssivoittoon Ruotsista uuden päävalmentajansa Lassi Tuovin debyyttiottelussa. Hitaan alun jälkeen Susijengi dominoi peliä urheilullisuudellaan ja monipuolisuudellaan ja jyräsi MM-karsintalohkonsa voittoon.
Susijengin ja Ruotsin valmentajat ovat valinneet kahdentoista pelaajan miehistönsä torstai-illan MM-karsintaotteluun Espoo Metro Areenalle. Lauri Markkanen pelaa ensimmäisen maaottelunsa neljään vuoteen ja helsinkiläislähtöinen Tennesseen yliopiston iso laituri Olivier Nkamhoua, 22, debytoi susifanien edessä.
MM-karsintojen C-lohkon jumboksi jäänyt Kroatia on kasaamassa kesä-heinäkuun MM-karsintaikkunaan jalkeille todellista tähdistöä. Päävalmentaja Damir Mulaomervicin koolle kutsumassa 26 pelaajan listassa mukana ovat Kroatian NBA-pelaajat Bojan Bogdanovic (Utah Jazz) ja Ivica Zubac (Los Angeles Clippers).
Susijengin viime marraskuun MM-karsinta-avauksessa Tukholmassa päihittänyt, Espoo Metro Areenalle 30.6. vieraaksi saapuva Ruotsi on nimennyt 21 pelaajaehdokastaan kesä-heinäkuun MM-karsintaikkunaan.
Kaikkiaan 21 pelaajaehdokasta on saanut kutsun Susijengin kesä-heinäkuun MM-karsintaikkunaan. Vastaavasti 22 pelaajasta koostuva miesten haastajamaajoukkue saa näytön paikkansa kesäkuun leirityksen aikana.