4.8.2022 10:23 Osoituksena Susijengin alati kohentuvasta kilpailutilanteesta nähdään ringissä kasvavin määrin nuoria, nälkäisiä haastajapelaajia kilpailemassa maajoukkuepaikasta kokeneempia vastaan. Salon Vilppaan Perttu Blomgren, 20, taisteli tänä kesänä tiensä haastajamaajoukkueesta Susijengiin ja kärkkyy Tampereen Scandic Cupissa ensimmäisiä A-maaotteluitaan.
Lapualta Susijengiin - Perttu Blomgren debytoi A-maajoukkueessa Tampereella. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Blomgren oli kesän alussa nimetty Susijengin nelikymmenpäiseen ”isoon rinkiin”, joka käsittää paitsi vuosia joukkueessa tahkonneet pitkän linjan susikonkarit, myös nuoret haastajapelaajat, joista tähdätään jengiin vahvistuksia tuleviksi vuosiksi.
Haastajamaajoukkueen alkukesän Viro-maaotteluissa Blomgren vakuutti valmennusosaston pelinjohdollaan, korintekovalmiudellaan ja Sasu Salin -henkisellä terrieripuolustuksellaan. Keskikesän MM-karsintaikkunassa lapualaislähtöinen takamies haastoikin kokeneemman takapelaajaosaston tasaväkiseen kamppailuun paikasta pöytäkirjassa MM-karsintaotteluissa.
- Alun perin en ollut laskeskellut, että olisin Susijengin mukana, vaan että pelaisin vain haastajien mukana Tallinnassa. Yhtäkkiä alkoikin karsintaikkuna ja mulle tuli sellainen havahtuminen, että mähän oon nyt täällä, Blomgren naurahtaa.
- Vaikea omia otteitaan itse arvioida, mutta ihan hyvin kai on mennyt. Mä teen mielestäni periaatteessa niitä asioita kuin aina. Kai tämä osoitus on siitä, että jotain on tehty oikein.
Suomalaisen huippukoripallon mittakaavassa Susijengi on kruununjalokivi, jossa pelaavat maan absoluuttisesti parhaat pelaajat aina NBA:sta ja FIBA Mestareiden Liigasta kotoiseen Korisliigaan.
Susijengiin nouseminen on usein tarkoittanut nuorille – ja vähän kokeneemmillekin (viittaus Juho Nenoseen) – pelaajille oman pelin kohottamista uudelle tasolle. Blomgrenkin kokee, että korkean intensiteetin ja vaatimustason päivittäistreenit hiovat pelaajia yhä korkeamman tason ammattilaisuuteen.
- Tässä pääsee näkemään vierestä, miten maan parhaat ja kokeneimmat pelaajat treenaa ja se on tuonut uusia näkökulmia omaan treenaamiseen. Erityisesti olen kiinnittänyt huomiota siihen, miten kokeneetkin kaverit tekevät päivittäin sellaisia perusjuttuja, mistä ehkä jossain vaiheessa ajattelin, ettei niihin enää aikuistasolla kiinnitetä enää niin paljoa huomiota.
Blomgren on tuoreeltaan nimetty mukaan niiden kuudentoista pelaajan joukkoon, jotka käynnistävät loppukesän 2022 maaottelut Tampereen Hakametsän Scandic Cup -turnauksessa Belgiaa vastaan.
- Onhan se tosi siistiä, hän naurahtaa ajatukselle Susijengi-debyytistään.
- Olen pidempään unelmoinut, että voisin pelata miesten maajoukkueessa. Nyt ollaan taas askel lähempänä.
Susijengi ja Belgia kohtaavat Scandic Cupissa Tampereen Hakametsän jäähallissa torstaina 4.8. klo 19.30 ja lauantaina 6.8. klo 19.30. Liput otteluun täältä.
Susijengin torstai-illan Belgia-ottelu näkyy Ruutu+ -palvelussa vapaasti katsottavissa.
Tänään perjantaina MM-karsintaurakkansa aloittavasta Susijengistä ylivoimaisesti eniten kokemusta illan vastustajasta on toista kauttaan Unkarin pääsarjaa pelaavalla Ilari Seppälällä. Unkarissa kovia teholukemia taiteileva Seppälä kertoo vakuuttuneensa paikallisten pelaajien taitotasosta ja pelikovuudesta.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Susijengin kapteeni Sasu Salin osaa kertoa viidentoista maajoukkuevuoden ja 161 miesten maaottelun kokemuksella, että tänään sunnuntaina Riian Areenalla pelataan ennenkokemattomista asioista. Salin, 34, uskoo, että Riikaan saapuneiden faniensa tuella Susijengillä on mahdollisuus päättää EM-kisat historialliseen suoritukseen.