11.6.2021 15:42 Susijengi on saanut alkukesän aikana vahvuuteensa mielenkiintoisen uuden tuttavuuden, kun viime vuodet Yhdysvalloissa pelannut helsinkiläislähtöinen Mubashar Ahmed Ali, 213 cm ja 24 vuotta, on esitellyt ulottuvuuttaan, energisyyttään ja monipuolisuuttaan joukkueen harjoituksissa.
"Muba Man" lentää korkealla ja donkkaa kovaa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Helsinkiläisen Warriorsin kasvatteihin lukeutuva Ali pelasi edellisen kerran Suomessa kuusi täyttä kautta sitten 2014–15, jolloin hän edusti PuHua 19-vuotiaiden poikien SM-sarjassa.
Sitä seuranneet vuodet Ali pelasi aavistuksen Suomi-koriksen tutkan ulkopuolella high school -koripalloa Yhdysvalloissa, kunnes päätyi EM-kisasyksynä 2017 NCAA:n ykköstasolle Southern-yliopistoon.
Kahden Southernissa vietetyn kauden jälkeen Ali jatkoi NAIA-yliopistoliigan Florida Memorialiin, jossa hänet on nimetty kahdeksi konferenssinsa tähdistöviisikkoon. Korkealla pelaava, liikkuva ja pitkäkätinen Ali onkin ollut ensimmäisenä susikesänään mielenkiintoa herättävä uusi tuttavuus isoon susipäähän.
- Tuon kentälle energiaa, innostuneisuutta, joukkuepelaamista ja yhteishenkeä. Työskentelen kovaa ja hyvällä fiiliksellä, Ali summaa pelityyliään.
- Kaksi kauttani Southernissa opettivat minulle paljon etenkin puolen kentän pelaamisesta. Florida Internationalissa olen päässyt pelaamaan monipuolisesti sisällä ja ulkona, käsittelemään palloa ja syöttämään.
Ali kertoo olevansa kiitollinen saamastaan maajoukkuekutsusta ja kertoo tahtovansa kantaa Suomi-paitaa ylpeydellä sekä kentällä, että sen ulkopuolella.
- Tämä on suuri kunnia. Tiedän, että monet junnut katsovat minua ylöspäin, kun pelaan Suomi-paita päällä ja tahdon olla esikuva myös etnisille vähemmistöille, Ali summaa.
- Olen odottanut innolla mahdollisuutta päästä pelaamaan Petteri Koposen ja Lauri Markkasen kaltaisten kokeneiden pelaajien kanssa ja henkilökohtaisesti teen kaikkeni auttaakseni Susijengiä voittamaan.
Susijengi kohtaa Tshekin Prahassa lauantaina 12.6. klo 16.00 Suomen aikaa ja sunnuntaina 13.6. klo 13.30 Suomen aikaa.
Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Mustapha Amzilin ohella toinen ensimmäistä miesten maaotteluaan kärkkyvä pelaaja Susijengin EM-kisakesän avaavalla Kisakallion leirityksellä on viime vuodet Drive Basketballissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, 196 cm ja 18 v., joka on väläytellyt kansainvälisen tason potentiaaliaan Suomi-paidassa kahtena perättäisenä kesänä.
Kotkalaisesta KTP:sta maailmalle lähtenyt Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, on yksi viime vuosien odotetuimpia Susijengi-tulokkaita. Susijengin Open Gymissä ensimmäisen kerran jo kuusi vuotta sitten treenannut Amzil on palannut viiden vuoden Yhdysvaltain NCAA-taipaleelta Eurooppaan valmiina lunastamaan paikkansa Susijengiltä.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.