12.12.2025 16:16 Susiladiesin pitkäaikainen sentteri Sofia Pelander päätti mittavan pelaajauransa kauteen 2024–25. Uusi arki lääkärinä Ruotsissa tuo tilalle uudenlaisia haasteita ja tasapainoa.
Sofia Pelander toimi tapahtumalääkärinä Susiladiesin ottelussa Ruotsia vastaan marraskuussa Vantaalla. Kuva: Ville Vuorinen
Yli vuosikymmen Susiladiesin sisäpelaajana. Ura koripalloilijana neljässä eri maassa. Viime keväänä Sofia Pelander, 33, on päätti sulkea koripallouransa luvun ja vaihtoi pelivermeet lääkärintakkiin. Sairaalamaailmassa auttavat samat vahvuudet, joista Pelander koripalloyhteisössä tunnetaan: positiivisuus, määrätietoisuus, työmoraali ja empaattisuus.
– Päätin viime kauden jälkeen, että nyt on aika keskittyä muihin asioihin elämässä. Oikea hetki siirtyä eteenpäin, Pelander summaa päätöstään.
Pelander valmistui keväällä Ruotsissa lääkäriksi suoritettuaan vaatimuksiin kuuluvan 18 kuukauden työharjoittelun. Kaksi viimeistä pelikautta menivätkin työpäivien ja korisiltojen ristipaineessa. Hän myöntää, että niiden yhdistäminen on hetkittäin ollut kuluttavaa, mutta kokee myös, että niistä on ollut toisilleen jopa hyötyä.
– Puolitoista vuotta sitten pudotuspelien aikaan olin ensiavussa töissä. Pelin jälkeen saatoin harmitella jotain ohiheittoja tai epäonnistumisia, mutta kun seuraavana päivänä menin töihin ja hoidin vakavan kohtauksen saanutta ihmistä, se antoi perspektiiviä siihen, että koripallo ei suinkaan ole maailman tärkein asia. Olen aina ollut koripallon suhteen ylisuorittaja, mutta tämä työ on tuonut tasapainoa ajatteluun.
– Ja onhan koriksen ja lääketieteen yhdistelmästä ollut ihan konkreettistakin hyötyä. Kerran esimerkiksi tikkasin joukkuekaverin silmäkulman pukuhuoneessa treenien jälkeen.
Pelaajauran jälkeen Pelander on aloittanut työnsä naistentautien parissa sairaalassa. Alaa hän testaa nyt sijaisuuden kautta ennen virallista erikoistumispolkua.
– Tuntuu, että tämä on oikea suunta. Sairaala-arki on monipuolista ja palkitsevaa. Tykkään olla töissä sairaalassa.
Vaikka pelit ovat takana, koripallo ei ole kokonaan häipynyt Pelanderin elämästä. Pelander oli mukana marraskuussa Susiladiesin kotiottelussa virallisena tapahtumalääkärinä.
– Oli ihanaa olla taas mukana maajoukkueympyröissä. Tuntui kuin olisi tullut kotiin. Ja onneksi kukaan ei tarvinnut lääkärin apua, Pelander hymyilee.
Vantaalla pelatussa ottelussa vastustajana oli Ruotsi, jonka pelaajia Pelander tunsi viiden Ruotsi-kauden jälkeen ehkä jopa Suomen joukkuetta paremmin. Ruotsin päävalmentajana toimi tuttu Norrköping-luotsi Kevin Taylor Lundgren.
– Olen käynyt tällä kaudella myös entisen seurani Norrköping Dolphinsin peleissä ja kannustan heitä täysillä.
Opintoja ja uran yhdistämistä miettiville urheilijoille Pelanderin viesti on selkeä: molemmat polut ovat mahdollisia, kun on tahtoa ja joustavuutta.
– Urheilu ei estä opiskelua tai toisinpäin, usein ne tukevat toisiaan. Kaikki onnistuu, jos tarpeeksi haluaa. Aina voi esimerkiksi keskeyttää opinnot ja jatkaa myöhemmin – niin minäkin olen tehnyt. Tärkeintä on uskaltaa yrittää.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Susiladies kaatoi EM-karsintaikkunan toisessa ottelussaan Ruotsin jännittävien vaiheiden jälkeen 86-77 (45-36). Vantaan Energia Areenalle oli saapunut 1 479 katsojaa, joka on korkein yleisömäärä naisten maaottelussa 19 vuoteen.
Susiladies kohtaa EM-karsintojen toisessa ottelussaan Ruotsin Vantaan Energia Areenalla sunnuntaina klo 17:00. Kesällä EM-kisoissa 10. sijalle sijoittuneen Ruotsin pelaamista avaa Susiladiesin valmentaja Jussi Laakso.
Kaksi edellistä Euroopan mestaruutta voittanut Belgia veti selkeästi pidemmän korren Susiladiesista EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa Leuvenissa. Belgian pallonliike poiki peräti 37 syöttöä, minkä myötä kotijoukkue marssi 96-72* voittoon.
Susiladiesin 12 pelaajan kokoonpano Belgiaa vastaan on valittu. Debyyttinsä naisten maajoukkueessa tekevät nelikko Erika Mace, Nicole Ogun, Jessi Nenonen ja Anna Gardziella tänään klo 21:45 Suomen aikaa. Ottelu on katsottavissa Yleltä.
Kaksi peräkkäistä Euroopan mestaruutta voittanut Belgia on Susiladiesin EM-karsintaurakan ensimmäinen vastustaja torstaina. Belgian pelaaminen perustuu pitkälti kokeneeseen viisikkoon, jonka johtotähtenä on Emma Meesseman.
Susiladiesin EM-karsintojen ensimmäinen vastustaja torstaina 13.11. on kaksinkertainen Euroopan mestari Belgia, joka lukeutuu Suomen tapaan vuoden 2027 EM-kisojen alkulohkojen emäntiin. Belgia voitti kultamitalin heinäkuussa nousemalla 12 pisteen takaa voittoon finaalissa Espanjaa vastaan.
Päävalmentaja Ilkka Palviainen on nimennyt 14 pelaajaa, jotka muodostavat Susiladiesin EM-karsintajoukkueen marraskuun ikkunaan. Susiladies aloittaa EM-karsintaottelujen myötä valmistautumisensa vuoden 2027 EM-kotikisoihin.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.