9.8.2023 21:40 Susijengin hyökkäyspelissä oli keskiviikkoiltana enimmän osan ottelusta käsijarru päällä, mutta tauolla rutkasti parantunut joukkuepuolustus ja leveästä rotaatiosta pelin loppuhetkillä löytyneet ratkaisijat takasivat Susijengille 86–80 (46–50) -voiton Virosta 5945-päisen kotikatsomon edessä.
Elias Valtonen oli vireessä Susijengin kaataessa Viron. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Susijengi johti ottelua parhaimmillaan seitsemällä pisteellä runsaat kaksi minuuttia ennen loppua, mutta Viro rankaisi kotijoukkueen pallonmenetyksistä ja kohosi Joonas Riismaan (11/2) kolmosella ja Mihkel Kirveksen (8/2) vapareilla heiton päähän (82–80) minuutti ennen loppua.
Kokemustaan läpi ottelun osoittanut Alexander Madsen (8/4/4 syöttöä) vapautti kuitenkin Susijengin aikalisän jälkeen oivaltavalla syötöllä Lauri Markkasen (29/13/3 syöttöä) donkkiin, isot minuutit pelinrakentajana pelannut Henri Kantonen (5/4) blokkasi Kristian Kullamäen (9/4/6 syöttöä) ajon ja Markkanen pääsi viimeistelemään vapaaheittoviivalta Susijengille kuuden pisteen voiton.
- Aika kaukana se valmiista oli. Paljon tuli merkkausvirheitä ja tiedettiin kokemuksesta, että Viro pystyy tekemään meidän pelaamisestamme vaikeaa. Kaikki kunnia Virolle tästä illasta, mutta kertoo sekin ihan hyvää, että voidaan vähän heikommallakin pelillä hakea voitto, kotijoukkueen korkeimmat tehot nakellut Markkanen kommentoi.
Samoilla linjoilla oli Lassi Tuovi, joka saavutti Ari Tammivaaran hakemalla uransa 14. voiton miesten päävalmentajana.
- Voitto on aina voitto, Tuovi tiivisti.
- Meidän pitää muistaa isompi kokonaisuus. Tämä peli on osa pidempää oppimisprosessia ja saimme tästäkin ottelusta paljon aineksia, joista parantaa tulevaisuudessa.
Viro vietti ottelun ensimmäisellä puoliskolla avoimien ovien päivää. Jukka Toijalan valmentama vierasjoukkue avasi pelinsä sielun Kristian Kullamäen palloskriineistä jatkuvia vapaaväyliä korille ja sai hiljalleen kolmosetkin putoamaan. Viro upotti avausjaksolla 29 pistettä ja taukoon mennessä 50 pistettä Susijengin roikkuessa mukana lähinnä Markkasen ja Sasu Salinin (12/2/8 syöttöä) yksilöonnistumisilla.
Tauon jälkeen Susijengin joukkuepuolustus tiivistyi merkittävästi. Liettua-ottelussa virhevaikeuksista kärsinyt Elias Valtonen (11/0) saapui peliin kahdella kauniilla ”Eura-stepillä” ja kunnostautui kotijoukkueen puolustuksen liimapelaajana.
- Piti tällä kertaa lähteä vähän rauhallisemmin peliin mukaan ja yritin pitää järjen mukana alusta asti. Halusin mennä kentälle nauttimaan pelaamisesta, Valtonen pohti filosofiaansa peliin lähtiessä.
- Aika pienillä asioilla saatiin se joukkuepuolustus kuntoon. Kommunikoitiin vähän paremmin, pidettiin kollektiivisesti järki päässä, aloitettiin ehkä puolustaminen vähän aikaisemmin. Ei haluttu, että Viro rokottaisi meitä enää samalla tavalla.
Susijengin puolen kentän hyökkäyspelaamista rajoitti voimakkaasti Edon Maxhunin ja Miro Littlen poissaolo. Henri Kantonen oli 21:38 peliminuutillaan paljon vartijana pelinrakentajan tontilla, kun Ilari Seppälän minuutit jäivät pelin avauspuoliskoon. Lisäksi palloa toivat etukentälle vuorotellen mm. Markkanen, Salin sekä pelin jälkipuoliskolla väläytelleet Topias Palmi (5/0) ja Alex Murphy (6/2).
- Ei ole välttämättä pelaajien kannalta reilu tilanne, että he joutuvat tekemään kentällä asioita, mitä eivät ole joutuneet harjoitelleet, mutta toisaalta siihen aika ajoin urheilussa joutuu, Lassi Tuovi kommentoi kotijoukkueen pelinrakentajatilannetta.
- Haasteet pitää kääntää mahdollisuuksiksi ja on selvästi parempi joutua tällaiseen tilanteeseen etukäteen kuin MM-kisoissa. Tämä kokemus toivottavasti antoi meille asioita, mitä emme ole aiemmin oivaltaneet. En tiedä tekikö Sasu (Salin) tänään syöttöennätyksensä (8 kpl), mutta ei lähellä ollut.
Salin kirjautti maajoukkueuransa yhden ottelun syöttöennätyksen (9) viime elokuussa Tampereella pelatussa Belgia-maaottelussa.
Susijengi jatkaa valmistautumistaan Aasian MM-kisoihin Baltiassa, jossa se kohtaa maanantaina 14.8. Liettuan Klaipedassa ja keskiviikkona 16.8. Latvian Riiassa.
Susijengi: Lauri Markkanen 29/13/3 syöttöä, Sasu Salin 12/2/8 syöttöä, Elias Valtonen 11/0, Alexander Madsen 8/4/4 syöttöä, Olivier Nkamhoua 8/2, Alex Murphy 6/2, Henri Kantonen 5/4, Topias Palmi 5/0, Jacob Grandison 2/4, Mikael Jantunen 0/1, Ilari Seppälä 0/0, Federiko Federiko.
Viro: Henri Drell 21/1, Joonas Riismaa 11/2, Sander Raieste 10/2/4 blokkia, Artur Konontsuk 9/5, Kristian Kullamäe 9/4/6 syöttöä.
Susijengin EM-kotikisakesän kolme ensimmäistä ottelua ovat nostaneet pintaan kysymyksen siitä, miten joukkue onnistuu, jos Lauri Markkanen ei tee 40 pistettä. Torstain EM-karsintakenraalissa Markkanen sai nautiskellen katsoa, miten Olli Nkamhoua, Elias Valtonen, Jacob Grandison ja Miikka Muurinen villitsivät Espoo Metro Areenan 5017-päistä yleisöä.
Susijengi jatkoi sunnuntaina voittojaan kellistämällä vieraskentällä Sosnowiecissä kolmen vuoden takaisen EM-välieräjoukkue Puolan 88–97 (41–45) kaksi tuntia ja 20 minuuttia kestäneessä maratonottelussa. Kentän hahmona loisteli erinomaista kesää pelaava Lauri Markkanen, joka rynni 42 pistettä ja keräsi 12 levypalloa vajaassa 24 peliminuutissa.
Viime perjantain 43 pisteen löylytyksestään sisuuntunut Belgia tuli revanssimielialalla maanantaina Espoo Metro Areenalla, mutta ei voinut estää 15-vuotisjuhlaansa Susijengissä viettäneen Sasu Salinin ja 31 pistettä rynnineen Lauri Markkasen johtaman Susijengin matkaa Suomen miesten maajoukkueen kaikkien aikojen 500. maaotteluvoittoon.
Todistusaineiston perusteella on pääteltävissä, että Lauri Markkanen nauttii pelaamisesta jyväskyläläisyleisön edessä. Markkanen paranteli miesten maaottelun yhden ottelun piste-ennätyksen 48 pisteeseen, kun Susijengi avasi EM-kisakesänsä juoksemalla Belgian nurin 105–62 (53–34) LähiTapiola Areenalla 4294 katsojan edessä.
Tavaramerkikseen muodostuneella tavalla Susijengi kampesi vaikeimman kautta voittoon EM-karsintojen maanantaisessa päätöksessä Kööpenhaminan kupeessa. Tanska vei matsia kolme jaksoa ja johti parhaimmillaan 13 pisteellä, mutta Susijengi piti päätösjaksolla tanskalaiset seitsemässä pisteessä ja kirmasi Olivier Nkamhouan ja Elias Valtosen johdattamana 77–83 (47–41) -vierasvoittoon.
Espoo Metro Areenan loppuunmyyty 6146 hengen kotikatsomo oli lähellä todistaa ensimmäistä suomalaisvoittoa Serbiaa vastaan sitten kesän 2008. Peli-iloa uhkunut Edon Maxhuni syttyi liekkeihin päätösjaksolla ja johti omansa kahdeksan pisteen takaa johtoon, mutta Aleksa Avramovicin ja Filip Petrusevin johtama Serbia jatkoi voittoputkeaan 95-105 (57-51) -vierasvoitolla.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.