3.5.2017 Korisliigan pronssiottelu kamppailtiin Töölön Kisahallissa keskiviikkona, 853 katsojan asiantuntevien silmien alla. Tasaisen avauspuolikkaan jälkeen Helsinki Seagulls otti niskalenkin Kauhajoen Karhusta, karaten lopulta komeaan 93-77 (38-36) –kotivoittoon. Pronssimitali on Seagullsin historian ensimmäinen SM-tason mitali.
Antto Nikkarinen kiekotti 16 koriin johtanutta syöttöä Seagullsin kahmiessa seurahistoriansa ensimmäiset SM-tason mitalit. Kuva: Ville Vuorinen
Keskiviikon pronssikamppailu kulki tasaisissa merkeissä aina kolmannen jakson puolivälin tienoille asti, Karhun sisäpelaajan Kammeon Holseyn kavennettua kotijohdon yhteen pisteeseen pelikellon näyttäessä lukemia 23:54. Seagulls-takamies Raymond Cowels käynnisti kuitenkin noin minuutin aikana tapahtuneen 10-0 –runin, jonka avulla isäntien kotijohto venyi numeroihin 57-46.
Tämän jälkeen lähimmäksi Karhu pääsi vielä kolmannella jaksolla, kun Juho Lehtorannan kolmonen kavensi kotijohdon seitsemään pisteeseen.
Päätösjakson tarinaksi muodostui ottelun voittotaistelun ratkettua Seagulls-laituri Jason Conleyn vahvat otteet. Ammattilaisuransa pronssiotteluun päättänyt Conley pussitti päätösneljänneksen aikana kahdeksan pistettä, joista viimeiset kaksi ottelun viimeiseksi koriksi jääneellä donkilla kymmenisen sekuntia ennen päätössummeria. Conleyn donkin myötä ottelun loppulukemiksi kirjattiin Kisahallin äänekkään kotiyleisön edessä Seagullsin 93-77 (38-36) –voittonumerot.
- Ei ole hirveän helppo pelata tällaista peliä toista vuotta putkeen. Molemmat joukkueet tulivat pelaamaan ja voittamaan peliä. Tänään nähtiin kahden henkisesti ja fyysisesti väsyneen joukkueen taisto ja tänään voitettiin, kertasi Seagulls-luotsi Mikko Larkas.
- Haluan kiittää kaikkia pelaajia, etenkin Antti Niskasta ja Jason Conleyta, sekä myös fysiikkavalmentaja Jesse Talikkaa, joka lähtee uusiin haasteisiin.
Seagullsin pronssimitalien takuumiehenä toimi häkellyttävän kovan tason takamiespelaamista puolen tunnin ajan esittänyt Antto Nikkarinen, joka pyöritteli tilastorivikseen 5 pistettä ja käsittämättömät 16 koriin johtanutta syöttöä. ”Coop” Conley pussitti ammattilaisuransa viimeisessä ottelussa 14 pistettä ja haki 6 levypalloa, Cowelsin nakutellessa 24 pisteen ja 9 levypallon iltapuhteen. Gerald Lee Jr. kieputteli Karhun sisäpuolustusta 20 pisteen edestä.
Karhun riveistä terävintä osaamistaan esittivät 14 pistettä mieheen pyssyttäneet Tate Unruh (14/7) ja DeVaughn Washington (14/4). Härkämäisen Devonne GIlesin tilalla kokoonpanossa nähty Holsey heitti 10 pistettä ja Juho Lehtoranta kirjautti tililleen 11 pistettä.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.