16.11.2019 11:03 Suomalaiselle urheiluväelle tarjoutuu sunnuntaina mahdollisuus nähdä yksi maailman parhaista koripalloilijoista tositoimissa, kun WNBA:n finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu 193-senttinen, 26-vuotias Emma Meesseman johtaa Belgian EM-karsintaotteluun Susiladiesia vastaan Tapiolan Urheiluhallille.
Emma Meesseman upotti 22 pistettä Ukrainaa vastaan EM-karsintaikkunan ensimmäisessä ottelussa. Kuva: FIBA
Meesseman herätti ensimmäisen kerran kuhinaa kansainvälisissä koripallopiireissä heinäkuussa 2011, jolloin hän tahditti Belgian yllätysmestaruuteen 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa ohi Turkin (puolivälierä), Espanjan (semifinaali) ja Ranskan (finaali). Meesseman vei kotiin kisojen arvokkaimman pelaajan (MVP)-palkinnon 16,9 pisteen ja 10,3 levypallon ottelukohtaisilla keskiarvoillaan.
Sentterin tontilla viihtynyt Meesseman allekirjoitti ensimmäisen ammattilaissopimuksensa 19-vuotiaana, jolloin hän siirtyi Ranskan liigaa ja Eurocupia pelaavaan Villeneuveen. Kahden Ranskan kautensa aikana Meesseman varattiin myös WNBA:han, missä hän debytoi Washington Mysticsin kakkossentterinä kesällä 2013. Tasaisesti kehittynyt Meesseman jatkoi Ranskasta Moskovan Spartakiin puoleksitoista kaudeksi 2014-16 ja teki samalla läpimurtonsa WNBA:ssa siirtyessään korin alta nelospaikalle. Pelikaudella 2015 Meesseman viimeisteli Mysticsille 11,6 pistettä ja 6,3 levypalloa ottelua kohden.
Helmikuussa 2016 naisten Euroliigan menestysjoukkue Jekaterinburg värväsi Meessemanin riveihinsä ja loppu on historiaa: kolme naisten Euroliigan mestaruutta ja naisten Euroliigan lopputurnauksen MVP-palkinto 2018.
Belgian maajoukkue on ottanut viime vuosina kvanttiloikkia Euroopan ja maailman naiskoriksen huipulle Meessemanin huipulla. Vuoden 2017 EM-kisoissa Meesseman hääri joukkueen tehokärkenä, kun Belgia jyräsi kisojen viidenneksi. Seuraavana kesänä 2018 Meesseman otti sapattivapaata WNBA:ssa keskittyäkseen MM-kisoihin, missä Belgia kiilasi neljännelle sijalle. Meesseman oli kisojen pistekakkonen (18,7) ja levypallokärki (10,7).
Maajoukkuesaavutustensa siivittämä Meesseman palasi WNBA:han kesäksi 2019 ja täydensi täysonnistumistensa sarjaa johdattamalla Washington Mysticsin mestaruuteen. Meesseman rankaisi Connecticutia finaalisarjassa 17,8 pisteen ja 4,6 levypallon keskiarvoilla ja upotti kolmosensa 50% tarkkuudella.
Meessemanin pelityylissä erityisen silmiinpistävää on hänen "hiljainen tehokkuutensa". Meesseman ei ole silmiinpistävän urheilullinen, nopea, kimmoisa tai vahva, eikä hän pidä meteliä itsestään.
Sen sijaan Meessemanin pelityyli on mannaa erityisesti juniorivalmentajille, jotka tahtovat opettaa pelaajilleen oikeaa pelitapaa. Meesseman on täydellinen esikuva pelaajasta, joka saa maksimaalisesti irti potentiaalistaan. Hän on oikea-aikainen ja maltillinen, lukee peliä täydellisesti, on jatkuvasti uhka hyökkäyspäässä, kommunikoi puolustuksessa ja jujuttelee fyysisempiä puolustajiaan yhtä tehokkaasti niin selkä kuin kasvotkin koriin päin.
Lisäksi Meesseman on varttuessaan lisännyt repertuaariinsa kaukoheiton. Kaudella 2015 Meesseman yritti Washington Mysticsin paidassa kolmosta alle kerran ottelua kohden, neljä kautta myöhemmin kahdesti ottelua kohden erinomaisella 42,2% onnistumisprosentilla.
- Meessemanissa yhdistyvät maailmanluokan post-pelitaidot taitavaan pallonkäsittelyyn. Hän on tehokas sekä roll- että pop-pelaajana kuin syöttäjänäkin ja on kasvanut erinomaiseksi kolmen pisteen heittäjäksi, Susiladiesin apuvalmentaja Miikka Sopanen kuvailee.
- Hän osaa haastaa puolustajansa tehokkaasti 1-1-tilanteissa, mutta on omimmillaan myös pick and pop -tilanteissa. Vaikeaankin paikkaan pakotettuna hän osaa käyttää puolustajan pienetkin nukahdukset hyödykseen. Hänellä on loputon arsenaali erilaisia harhautuksia, joilla hän tekee tuhojaan, jatkaa Sopanen.
Kolmen pisteen heittäjänä Meesseman ei ole varsinainen pommikone, sillä hän operoi korintekijänä mieluiten korin läheisyydessä. Sen sijaan Meesseman iskee kolmen pisteen viivan takaa harkiten ja tehokkaasti.
- Hänellä on tapana ottaa iso heitto - ja säkittää se - juuri silloin, kun hänen joukkueensa sitä eniten tarvitsee, Sopanen nauraa.
- Erityismaininnan ansaitsee Meessemanin äärimmäisen älykäs palloton liike. Hän leikkaa erinomaisesti korille ja tietää täsmälleen, missä olla milloinkin. Siksi Meesseman on aina pelin keskiössä silloinkin, kun pelaa kaukana pallosta.
Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on nimennyt 15 pelaajaa, jotka muodostavat Susiladiesin helmikuun EM-karsintaikkunan ryhmän, josta valitaan 12 pelaajan kokoonpano torstaina 9.2. pelattavaan Ukraina-vierasotteluun sekä sunnuntaina 12.2. Urhea-hallissa, Helsingissä pelattavaan Ranska-kotiotteluun.
Susiladiesin viikon toinenkin EM-karsintaottelu päättyi tappioon, kun Urhea-hallissa, Helsingissä, Liettua oli ovelampi osapuoli, pääsi aikaisin johtoon ja piti sen loppulukemiin 56-65 (21-34) asti. Tappion vuoksi on varmaa, ettei Susiladies päässyt vuoden 2023 EM-kisoihin.
Susiladies ja Liettua ovat nimenneet 12 pelaajan kokoonpanonsa tänään 27.11. klo 15:00 Urhea-hallissa, Helsingissä, pelattavaan EM-karsintaotteluun. Ottelu on myös katsottavissa vapaasti Jimiltä. Myös Ruutu-palvelu välittää ottelun kotikatsomoihin.
Susiladiesin sunnuntainen EM-karsintavastustaja Liettua on isokokoinen joukkue, joka pelaa pääasiallisesti kuuden pelaajan rotaatiolla ja pyrkii pelaamaan palloa mahdollisimman paljon korin alle. Susiladiesin valmentaja Niko Hellman käy lävitse Liettuan vahvuudet, avainpelaajat ja Suomen iskupaikat.
Marraskuun 2022 EM-karsintaikkunan ensimmäisessä ottelussa Susiladies hävisi Ranskalle, joka esitteli erinomaista hyökkäyspään pelaamistaan 103-77 (47-31) -voitolla Saint-Étiennessa pelatussa ottelussa 4 042 katsojan edessä. Susiladiesin 17-vuotias Elina Aarnisalo oli kovassa vireessä hallitsevaa EM-hopeamitalistia vastaan 24 pisteellä ja kuudella syötöllä.
Susiladies pelaa tänään klo 21:30 Suomen aikaa EM-karsintaottelun Ranskaa vastaan. Päävalmentaja Pekka Salminen on nimennyt 12 pelaajan kokoonpanonsa otteluun.
Susiladiesin EM-karsintaikkunan ensimmäinen vastustaja on Ranska, joka on tuskin ehtinyt sulatella syys-lokakuussa pelattuja MM-kisoja. Susiladiesin valmentaja Niko Hellman käy lävitse Ranskan vahvuudet ja avainpelaajat, sekä Suomen iskupaikat.
Linda-Lotta Lehtoranta, 31, on Susiladiesin kokenein pelaaja, joka on kasvanut vuosien varrella hiljaisesta ensikertalaisesta parketin kapellimestariksi. Lehtoranta kuvailee Susiladiesin torstain EM-karsintavastustaja Ranskaa kookkaaksi ja urheilulliseksi joukkueeksi.
Susiladiesin EM-karsintaikkunan ensimmäinen vastustaja Ranska on EM-kisojen hallitseva hopeamitalisti, jonka lähivuosiin mahtuu myös pronssi Tokion olympialaisista 2020. Syksyllä pelatuissa MM-kisoissa Ranska taas sijoittui seitsemänneksi.
Israelin ja Slovenian emännöimien vuoden 2023 naisten EM-kisojen karsintojen toinen ikkuna pelataan tällä viikolla. Edellisestä EM-karsintaikkunasta on jo vuosi, joten on aika palauttaa mieleen, mitä viime marraskuussa tapahtui.
Susiladiesin 14 pelaajan EM-karsintakokoonpanossa on tapahtunut muutos, kun Ebba Pekonen, 21, on liittynyt joukkueen vahvuuteen. Aiemmin kokoonpanoon nimetty, Florida Statessa yliopistokoripalloa, pelaava Sara Bejedi, 22, ei tule osallistumaan tähän EM-karsintaikkunaan.
Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on valinnut 14 pelaajaa ensi viikolla pelattavaan EM-karsintaikkunaan, jossa Suomi kohtaa ensin Ranskan vieraissa torstaina 24.11. ja sitten Liettuan kotonaan sunnuntaina 27.11.
Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen valmennusjohtoineen on nimennyt 23 pelaajan maajoukkueringin, josta valitaan noin 14 pelaajaa marraskuun EM-karsintaikkunaan. Susiladies kohtaa torstaina 24.11. Ranskan vieraissa ja sunnuntaina 27.11. Liettuan kotikentällään Urhea-hallissa, Helsingissä.
Susiladies kärsi niukan tappion EM-karsinnoissa täyteen pakatussa Urhea-hallissa Ukrainalle loppunumeroin 71-77 (31-40). Ukrainalaiset kykenivät pitämään johtoasemansa loppuun saakka, vaikka Susiladies kiri hurjasti Anissa Poundsin johdolla.
Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on nimennyt kahdentoista pelaajan kokoonpanonsa tänään klo 17:00 Urhea-hallissa pelattavaan EM-karsintaotteluun Ukrainaa vastaan. Sara Rokkanen on nostettu uutena pelaajana kokoonpanoon.
Susiladiesin huominen EM-karsintavastustaja Ukraina on muuttunut ison kalustonsa suhteen edellisestä kohtaamisesta. Ukrainan isot ovat liikkuvampia, mutta peli pyörii edelleen tähtipelaaja Alina Iagupovan ympärillä.
Sunnuntaina Susiladiesin EM-karsinnoissa Urhea-hallissa kohtaavan Ukrainan tähtipelaaja on Alina Iagupova, joka on voittanut kaksi edellistä Euroliigan arvokkaimman pelaajan palkintoa (MVP) turkkilaisen Fenerbahcen riveissä.
EM-karsintojen B-lohkon toisessa ottelussa Ukraina kaatoi kotikentällään Ranskan 90-71 (54-37). Alina Iagupova ja Krystyna Filevych heittivät kaksistaan 60 pistettä ukrainalaisille.
Susiladiesin EM-karsintataival kohti vuoden 2023 EM-kisoja alkoi tappiolla, kun Liettua oli Suomea parempi Kėdainiaissa numeroin 69-59 (35-24). Susiladies pelaa seuraavan ottelunsa jo sunnuntaina, kotikentällään Urhea-hallissa Ukrainaa vastaan.
Susiladiesin päävalmentaja Pekka Salminen on nimennyt kokoonpanonsa tänään klo 19:00 pelattavaan EM-karsintaotteluun Liettuaa vastaan. Elsa Lemmilä kärkkyy ottelussa debyyttiään naisten maajoukkueessa.