27.9.2016 KTP-Basketin romahdus kevään 2015 Korisliigan pronssisijalta oli jyrkkä. Kotkalaiset takeltelivat koko viime kaudet liigan häntäpäässä ennen viime hetken korjausliikettään. Tukun avainpelaajiaan menettänyt KTP hakee nyt uutta identiteettiä nuorella joukkueella, jonka käskyttäjäksi palaa aiemminkin Kotkassa vakuuttavaa jälkeä tehnyt Ray Ailus.
Vili Nyman kuuluu KTP:n uuden sukupolven suurlupauksiin.
Ulkomaalaisosastolla Sherman Gay tuo kotkalaisjoukkueeseen kokemusta..
..ja kotimaisista pelaajista Markus Moleniuksesta odotetaan paljon.
KTP:n penkin päähän palaa räiskyvä Ray Ailus. Kuvat: Kai Kilappa, Francois Perthuis & Johan Paulin.
Viime kausi oli kotkalaisjoukkueelle ennenkokematon stressitesti. Ulkomaalaisruletin ja roolitus- ja talousvaikeuksien piinaama joukkue jumiutui liigan häntäpäähän jo syyskaudella ja onnistui vasta kevättalvella parantamaan peliään pykälän verran niin, että päävalmentaja Anton Mirolybov sai ohjattua laivansa kuiville. Alkavalle kaudelle KTP on luonut nahkansa lähes täysin.
KTP:n kotimaisen osaston äkillisen nuorentumisen vastapainoksi KTP haki kokemusta kiinnittämällä Salon Vilppaassa viime keväänä erinomaisesti pelanneen ison laiturikaksikon Monyea Pratt-Sherman Gay sekä niin ikään salolaistaustaisen William Walkerin. Pelinrakentajaosastolla joukkue hakee vielä miestään, sillä Tre’ Bennett ei täyttänyt valmennusjohdon hänelle asettamia tavoitteita.
Kotimaisella osastolla rotaatiorooleihin istutetaan kahta miestä. Heittäjä Villematti Kopio jäi viime kaudella Bisonsissa varamiehen rooliin, mutta on todistanut tasonsa liigatasolla jo aiemmin. Yhdysvalloista palannut, aiemminkin Kotkassa pelannut Manuel Barnes on myös harjoitusotteluiden perusteella minuuteilla. Pippurinen puolustusekspertti Joni Herrala tuo kotkalaisjoukkueeseen tahtoa ja asennetta.
Ulkomaalaisjaosto Sefton Barrett-Lamarcus Reed-Devonne Giles-Darren Duncan-Alexander Herrera on lähtenyt kokonaan muille maille. Suomalaispelaajien osalta lähteneiden pelaajien lista on yhtä lailla mittava: Joonas Lehtoranta Karhuun, Samuel Haanpää Argentiinaan, oman kylän poika Michael Pounds Saloon ja lupaava Miki Kuusisto ToPoon.
Viime kaudella merkittäviä minuutteja nauttineista pelaajista jäljellä on enää Markus Molenius, jonka kausi oli vuoristorataa. Yllätykselliseltä forssalaiselta odotetaan vastuuta ja tehoja.
Ray Ailuksen historia Kotkassa on jo merkittävä: Ailus luotsasi kauden 2006-07 kotkalaisjoukkueen SM-mitalipeleihin ja palasi Kotkaan vuosiksi 2009-11, joista jälkimmäisellä Ailus komensi joukkueensa SM-pronssille. Vuosina 2013-15 Ailus komensi Ruotsin Basketliganissa Solna Vikingsiä.
Räiskyvä ja tinkimätön Ailus on Kotkassa kunnioitettu persoona, jolla on tehtävänään luoda lähes täysin uudistuneelle joukkueelle uusi identiteetti. Ailuksen apuna KTP:n penkin päässä jatkaa vanha tuttu Sauli Lanki.
Laituri Vili Nyman on lahjakkaan 1998 syntyneiden ikäluokan vakiokasvoja, joka pelasi viime kaudella miesten minuutit Divari B:ssa. Teräsmiehen viittaa ei 18-vuotiaan nuorukaisen hartioille (vielä) sovitella, mutta monipuolisuutensa, lahjojensa ja pelikypsyytensä puolesta Nyman on äärimmäisen lähellä vakiominuutteja.
Eteläisen kakkosdivarin kautta Korisliigaan päättynyt 204-senttinen, 22-vuotias Mikael Aalto tuo tuulahduksen vanhan liiton korinaluspelaamisesta joukkueeseen. Aalto täyttää tonttinsa korinalustan rouhijana täsmällisesti, sulkee vastustajan isot miehet levypalloista fysiikallaan ja asettaa järkähtämättömiä skriinejä kuten kokoisensa miehen sopii.
Joukkueen lähes täydellinen nahanluonti oli odotettavaa talousongelmien ja tuloksellisen mahalaskun jälkeen. Coach Ailuksen tehtävä on haastava. Joukkueella on paljon valjastamatonta potentiaalia, mutta ryhmästä uupuu myös johtajuutta ja kokemusta, ja pelinrakentajan hankinnassa on jo kiire.
KTP:n mahdollinen menestys riippuukin pitkälti siitä, kuinka hyvin ryhmän joukkuepuolustus loksahtaa uomiinsa. KTP:n ulkomaalaisosastolta on löydettävä selkeitä korintekijöitä ja kotimaisten runkopelaajien on joko nostettava tasoaan viime vuosista tai murtauduttava esille. Positiivista on, että KTP:lla on potentiaalisesti joukkueessaan useampi potentiaalinen läpimurtaja.
# | Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelipaikka | Kasvattajaseura |
2 | PRATT Monyea | 195 | 11.7.1985 | 3, 4 | Stillman (USA) |
4 | MOLENIUS Markus | 202 | 16.1.1992 | 3, 4 | Forssan Koripojat |
6 | AALTO Mikael | 204 | 12.9.1994 | 5 | Hukkabasket |
7 | HERRALA Joni | 192 | 26.9.1994 | 1, 2 | ToPo Juniorit |
9 | GAY Sherman | 201 | 12.7.1982 | 4, 5 | Loyola Marymount (USA) |
10 | KAUKIAINEN Severi | 185 | 11.5.1998 | 1, 2 | Peli-Karhut |
11 | BARNES Manuel | 197 | 30.4.1992 | 3 | FoPB (FRA) |
21 | ROSQVIST Mathias | 190 | 1999 | 2 | Huut Lakers |
22 | NYMAN Vili | 197 | 17.4.1998 | 3 | KTP |
25 | KOPIO Villematti | 182 | 5.3.1992 | 1, 2 | Tapiolan Honka |
31 | TUOMALA Joona | 197 | 28.1.1997 | 3, 4 | KTP |
33 | WALKER William | 201 | 22.5.1987 | 3, 4 | Bethel (USA) |
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.