19.11.2021 15:24 Ilari Seppälä, 28 aloitti kolmannen vuotensa ulkomailla tehtyään sopimuksen romanialaisen Arges Pitestin kanssa. Pienen loukkaantumisen jälkeen Susijengin MM-karsintajoukkueeseen valittu Seppälä on päässyt jälleen tositoimiin.
Ilari Seppälä on toipunut loukkaantumisesta taas pelikuntoon. (Kuva: Ville Vuorinen)
Seppälä kulkee Gerald Lee Juniorin, Matti Nuutisen ja Jukka Toijalan jalanjäljissä ollen kolmas suomalaispelaaja Romanian liigassa. Hän kääntyikin tuttujen puoleen tehdessään päätöstä uudesta seurastaan.
- Siinä vaiheessa, kun Pitesti osoitti kiinnostusta, niin kysyin Matti Nuutiselta ja Jukka Toijalalta neuvoja, kun molemmat ovat olleet Romaniassa ja Matti pelasi myös Pitestissä. Molemmilta tuli positiivista palautetta sekä seurasta, sarjasta että maasta, joten pystyin turvallisin mielin tulemaan tänne.
Alun perusteella Seppälän ei ole tarvinnut katua ystäviensä suositteluja.
- Tämä on ollut positiivinen yllätys. Oli pieniä ennakkoluuloja tänne tultaessa, mutta kaikki on toiminut tosi hyvin ja kaikki on alkanut positiivisesti.
Pelikentän puolella ura Romaniassa sai vaikean alun, kun Seppälä loukkaantui kauden alla.
- Minulla oli pieni loukkaantuminen, jonka sain harjoitusottelussa. Siinä oli pieni repeämä alaraajassa, mutta oikealla hoidolla saimme sen kuntoon jopa ennakoitua nopeammin. Pikkuhiljaa alan olla täydessä kunnossa.
Seppälä on ehtinyt pelata kolmessa pelissä tilastoiden keskiarvoikseen 12,0 pistettä, 3,3 levypalloa ja 3,3 syöttöä. Seppälä onkin nauttinut päästessään taas pelikentälle.
- Ranskaan verrattuna täällä käydään taktiikkaa enemmän läpi ja sääntöjä on enemmän molemmissa päissä. Pelityyli sopii minulle paremmin kuin jopa Suomessa tai Ranskassa ja täällä on kiva pelata. Kärkipään 5-6 joukkuetta ovat kovia. Cluj on se isoin ja sen jälkeen tulee Oradea sekä neljä tasaista joukkuetta, johon mekin kuulumme. Kaikilla joukkueilla on kuusi ulkomaalaista ja romanialaiset ovat myös hyviä, joten sarjan taso on hyvä, kuvailee Seppälä.
Seppälä on päässyt nopeasti joukkueeseen sisään.
- Uuteen joukkueeseen menee aina hetki tutustuessa, mutta täällä oli vanha runko kasassa ja suurin osa pelasi jo viime kaudella, joten se auttaa ja nopeuttaa sopeutumista. Aika hyvin olen mielestäni päässyt systeemiin mukaan.
Pitestin alkukausi on ollut vahva. Joukkue on aloittanut seitsemällä voitolla ja viime ottelussa tuli kauden avaustappio Oradean ollessa niukasti parempi. Pitesti onkin kahdeksan ottelun jälkeen sarjan kärjessä.
- Tulosten perusteella on mennyt hyvin, mutta totta kai on vielä pientä hakemista, kun emme ole kokonaisella kokoonpanolla pystyneet pelaamaan. Olemme kuitenkin sarjan kärjessä ja siihen voidaan olla tyytyväisiä. Meillä on potentiaalia vielä parantaa, kunhan saamme kaikki kuntoon ja pääsemme pelaamaan yhdessä enemmän.
Seppälän nimi löytyi myös Susijengin MM-karsintoihin valittujen pelaajien joukosta. Suomi kohtaa torstaina 25.11. ensin Ruotsin vieraskentällä, jonka jälkeen Kroatia tulee Espooseen vierailulle sunnuntaina 28.11.
- Aina kiva, kun maajoukkuekutsu tulee postiluukusta sisään. En ole Ruotsia aikuisten maajoukkueessa kohdannut ja se on hieno mahdollisuus meille. Toivottavasti saamme Ruotsiin myös paljon kannattajiamme. Kroatia on tietenkin kova korismaa ja huippujoukkue, Seppälä katsoo kohti MM-karsintojen alkua.
Samalla Susijengi pääsee taas hienon kotiyleisönsä eteen. Kotiyleisön kannustusta tarvitaan, sillä Kroatia lukeutuu Euroopan huippumaihin.
- On mahtavaa päästä kotikentälle pelaamaan yleisön eteen ja toivottavasti on halli täynnä. Meillä Romaniassa juuri tuli rajoitukset, ettei katsojia enää pääse ja alkukaudestakin peleihin pääsi vain muutama sata. Onhan se hienoa päästä taas pelaamaan kotiyleisön eteen, hekumoi Seppälä.
Metro Areena täyttyy jälleen ulvovista susifaneista, kun Susijengi aloittaa MM-karsinnat marraskuussa. Torstaina 25.11. joukkue lähtee ryöstöretkelle länsinaapuri Ruotsiin, mutta palaa kotikentälle sunnuntaina 28.11., kun se isännöi kivikovaa Kroatiaa. Parhaat paikat kotiotteluun myydään nyt! Liput >>
Ilari Seppälän alkukausi Ranskan ProB:ssä pelaavan Saint-Chamondin riveissä meni pilalle loukkaantumisen takia. Nyt Seppälä on kuitenkin vihdoin kuntoutunut pelikuntoon.
Lauri Markkanen, 25, joutui maanantaina iltapäivällä jännittämään omaa kutsuaan NBA:n vuotuiseen All-Star-otteluun kalkkiviivoille asti. Kun Markkasen nimi lopulta mainittiin, Susijengin jyväskyläläinen ykköstykki kävi ilon keskellä mielessään kaikki historialliseen saavutukseen johtaneet hetket.
Viime kaudella Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Remu Raitanen teki kesällä sopimuksen Espanjan kakkostasolla, LEB Orossa, pelaavan Albaceten kanssa. Raitanen on esiintynyt vahvasti ensimmäisellä ulkomaan ammattilaiskaudellaan.
Miro Little kohosi helmikuussa Susijengiin ensimmäisenä alle 18-vuotiaana debytanttina sitten Teemu Rannikon (1997). Päättyvä vuosi on vienyt Tampereen Pyrinnön kasvatin Susijengin EM-kisamittelön kautta Yhdysvaltoihin ja Sunrise Christian Academyyn, jossa Little on alkuyskähtelyjen jälkeen lunastanut paikkansa joukkueensa eliitissä matkalla kohti NCAA:ta.
Alexander Madsen siirtyi kesällä Kreikan huippuseuroihin lukeutuvan AEK Ateenan joukkueeseen. Madsenin alkukauteen on mahtunut paljon.
Saksalaisen Merlins Crailsheimin kanssa sopimuksen tehnyt takamiesvelho Edon Maxhuni on aloittanut kautensa Bundesliigassa lupaavasti. Merlins on mukana myös keskiviikkona alkavassa FIBA Europe Cupissa, jossa Maxhuni saa vastaansa muun muassa Craiovan suomalaiskaksikon Topias Palmin ja Shawn Hopkinsin.
Mestarien liigan lohkovaiheen ottelut käynnistyivät maanantaina ja suomalaisten osalta pelit starttaavat tiistaina. Tänä vuonna Mestarien liigassa nähdään yhteensä kolme suomalaispelaajaa ja kaksi päävalmentajaa.
Tampereen murre tulee tällä kaudella tutuksi romanialaisen SCMU Craiovan pukukopissa, kun Topias Palmi ja Shawn Hopkins tekivät kesällä joukkueen kanssa sopimukset. Ystävykset pääsevät tositoimiin jo tiistaina alkavissa FIBA Europe Cupin karsinnoissa.
Topias Palmi siirtyi kesken kauden belgialaisseura Limburg Unitediin. Palmi väläytteli kauden aikana ja pääsi juhlimaan Belgian cupin voittoa, mutta kokonaisuudessaan kausi Belgiassa oli Palmille hankala.
Elias Valtonen osoitti, ettei hyppäys Saksan kakkostasolta Euroopan kovimpaan kansalliseen liigaan ole euralaislähtöiselle nuorukaiselle ponnistus eikä mikään. Sekä Valtonen että hänen seurajoukkueensa Manresa pelasivat erinomaisen kauden.
Alexander Madsen vietti menestyksekkäät, mutta vaiherikkaat kolme kautta latvialaisen VEF Riian riveissä. Seuraavaksi edessä siintää kiireinen kesä Susijengin kanssa.
Ilari Seppälä pelasi menneen kauden Romanian liigassa Pitestin joukkueessa. Seppälä nautti suurta vastuuta joukkueessa ja pelasi jälleen vahvan kauden.
Sasu Salinista tuli tällä kaudella Mestarien liigan kaksinkertainen ennätysmies, kun hän teki kaikkien aikojen ennätyksen onnistuneissa kolmen pisteen heitoissa sekä yhden kauden onnistumisissa. Salin pisteli myös henkilökohtaisia ennätyksiään uusiksi kauden aikana.
Edon Maxhuni pelasi vahvan kauden hollantilaisen Heroes Den Boschin riveissä. Maxhunin onnistuneen kauden kruununa oli Hollannin mestaruuden voittaminen.
Daniel Dolenc pelasi viime kauden Ranskan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla Nationale Masculine 1:ssä. Ensi kaudeksi Karhubasketiin siirtyvä Dolenc piti Ranskassa vietettyä kautta kokemuksellisesti rikkaana, mutta pelillisesti vaikeana.
Espanjan liigassa pudotuspelit käynnistyivät tiistaina ja suomalaisista ensimmäisenä uunista ulos pääsee keskiviikkona Elias Valtonen. Sasu Salin odottaa vuoroaan torstaina.
Hollannissa ja Belgiassa alkavat viikonloppuna kansallisten liigojen finaalisarjat. Hollannissa Edon Maxhuni havittelee Heroes Den Boschin kanssa mestaruutta ja Belgiassa Mikael Jantunen hakee Oostenden kanssa pokaalia. Kansallisten sarjojen jälkeen molempien kaudet jatkuvat vielä Belgian ja Hollannin yhteisliigan pudotuspeleissä.
Carl Lindbom aloitti kauden Puolassa ja päätti sen Islannissa. Lindbomin kauteen mahtui kokonaisuudessaan paljon.
Shawn Hopkins pelasi ensimmäisen kautensa ammattilaisen Islannissa Stjarnanin joukkueessa. Vaikka joukkueen taival päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, niin Hopkins oli kokonaisuudessaan tyytyväinen kauden antiin.
Mestarien liiga huipentuu viikonloppuna Bilbaossa pelattavaan Final Four -lopputurnaukseen. Susijengin pelaajista pokaalia havittelevat Sasu Salin ja Elias Valtonen.