10.5.2022 12:22 Kauhajoki pääsee keskiviikkona kotiyleisönsä eteen tilanteessa, jossa voitto toisi seuralle kolmannen Suomen mestaruuden. Henri Kantonen kokee olevansa etuoikeutettu tilanteesta, jollaista kaikki pelaajat urallaan eivät pääse kokemaan.
Henri Kantonen odottaa keskiviikkoa ja paluuta kotiyleisön eteen. Kuva: Ville Vuorinen
Kauhajoki haki finaalisarjan ensimmäisen vierasvoiton maanantaina Salosta ja siirtyi ottelusarjassa 3–1-johtoon. Lopputulos merkitsi sitä, että Suomen mestaruus on ensimmäistä kertaa katkolla keskiviikkona oranssin yleisön edessä Kauhajoella.
Jos kaksi ensimmäistä finaalia olivat suurine kotivoittoineen selkeitä lopputuloksien suhteen, kahden viimeisen pelin ratkaisu on nähty vasta ottelun viimeisessä pallonhallinnassa. Molemmat näistä ovat kääntyneet Kauhajoen suuntaan.
- Viimeiset ottelut ovat näyttäneet, miten pienistä yksityiskohdista on otteluiden voitot olleet kiinni. Pienet virheet ovat monesti kertautuneet ja ne ovat näkyneet otteluiden loppuhetkillä. Opimme eilen, että mikään johto ei ole turvallinen, Kantonen avaa.
Kauhajoki johti parhaimmillaan maanantaina jo 24 pisteellä avauspuolikkaalla. Vilpas kuitenkin kiri ennen puoliaikaa Kauhajoen johdon kahdeksaan pisteeseen ja nousi päätöskympillä parhaimmillaan viiden pisteen johtoon.
Lopulta Kauhajoen Cameron Jonesin 13 peräkkäistä pistettä käänsi lopussa pelin kauhajokisille. Jos tunneskaala maanantain finaalin sisällä katsomossa oli käsinkosketeltava, sitä se oli myös joukkueille ja sen jäsenille.
- Kyllähän siinä päässä varmasti kaikilla liikkui, että miten voimme hukata niin ison johtoaseman. Oli varmasti tiedossa, että Vilpas saa yhden runin, jolla se saa kurottua johtoamme kiinni. Pitää kuitenkin olla ylpeä kaikista pelaajistamme, kuinka hyvin kokosimme itsemme loppua kohti.
Finaalisarja on osoittanut, mikä merkitys yleisöllä ja täysillä lehtereillä on ollut. Välillä otteluissa meteli on noussut niin kovaksi, että kommunikaatio joukkuekavereiden välillä on ollut haastavaa.
- On ollut mahtavaa pelata kahden näin fanaattisen kotiyleisön edessä. Kommunikaatio on ollut haastavaa, kun ei ole aina kuullut mitä joukkuekaveri sanoo. Yleisö on myös lisännyt omaa tunneskaalaa. Veikkaan, että usean pelaajan mielestä vastustajan kaksi koria ja sen tuomat neljä pistettä tuntuvat paljon isommalta, kun yleisö elää joukkueen takana siinä hetkessä, Kantonen kertoo.
Kauhajoki on saanut finaalisarjan sisällä hienosti uusia vastuunkantajia. Neljännessä finaalissa Eero Innamaa rokotti Vilpasta 10 pisteen edessä. Viidennessä finaalissa oli Joona Hakamaan vuoro vastata huutoon tuoden penkiltä 12 pistettä. Kantonen ei itse ole yllättynyt joukkuekavereiden edesottamuksista.
- Jo syksyllä näin, millaisia kehitysaskeleita he ovat ottaneet jälleen kesän aikana. Itse näen, että kaikki kumpuaa lopulta siitä, miten laadukkaasti olemme harjoitelleet koko kauden ajan. Heiltä on vaadittu samaa, mitä kaikilta muiltakin. Kun vaatimustaso joukkueen sisällä on sama kaikille, tällaiset kasvutarinat syntyvät luontaisesti.
- Jos joku asia harjoituksissa ei ole mennyt nappiin, sitä on jauhettu niin kauan, että se on kunnossa. He ovat jaksaneet tehdä sen työn ja nyt se valmennuksemme tekemä hieno työ kantaa hedelmää, Kantonen kiittelee.
Kauhajoki saa tuttuun tapaansa hienon kotiyleisön tuekseen keskiviikkona pelattavaan viidenteen finaaliin. Liikuntahalli tulee olemaan ääriään myöten täynnä.
- On todella etuoikeutettua olla tässä tilanteessa, kun pääsemme kotiyleisön eteen mestaruuden ollessa meille katkolla. Tulossa on varmasti taas astetta hienompi ottelutapahtuma. Tunnetaso kentällä ja katsomossa on noussut jokaiseen otteluun, Kantonen jakaa kiitosta faneille.
Kantonen oli voittamassa Kauhajoen seurahistorian ensimmäistä mestaruutta yhdessä Rene Rougeaun kanssa keväällä 2018, Cameron Jones ja Rougeau teki saman yhdessä vuotta myöhemmin.
Nyt kolmikko yrittää tehdä saman tempun. Kantoselle tilanne ei ole uusi, mutta monet pelaajista eivät ole kokeneet finaaleita aiemmin urallaan.
- Olemme keskustelleet asiasta joukkueen sisällä. Miikka Marttiselle nämä pudotuspelit ovat ensimmäiset hänen urallaan. Kun voitimme 2018, kyseiset finaalit olivat ensimmäiset Greg Manganolle, vaikka hän oli aika paljon maailmaa nähnyt kolmekymppinen ammattilainen. On oikeasti aika harvinaista urheilijana päästä kokemaan mitään tällaista, olemme etuoikeutetussa asemassa ja meidän on nautittava tästä.
- On hienoa päästä keskiviikkona fanaattisten ihmisten eteen pelaamaan mestaruudesta. Toivon mukaan kaikki tulevat meidän kanssamme pitämään hauskaa keskiviikkona. Tiedän, ettei minun tarvitse kehottaa heitä pitämään ääntä – he tekevät sen varmasti, Kantonen vinkkaa fanien suuntaan.
Vastikään Joonas Lehtorannalla vahvistunut Kobrat pelasi kotiottelunsa poikkeuksellisesti PowerParkin Palace Areenalla mutta hävisi sen Kataja Basketille.
Voitosta voittoon marraskuussa marssineen Helsinki Seagullsin Mar’Qualen Grant on valittu kuukauden parhaaksi pelaajaksi.
Otteluvoittoja miesten Korisliigassa juhlivat tänään sarjataulukon kärkikolmikko Korihait, Helsinki Seagulls ja BC Nokia.
Miesten Korisliigassa Salon Vilpas ja Kouvot saivat kumpikin vierasvoiton.
Naisten ja miesten Suomen cupin Final Four -joukkueet ja tammikuussa Urhea-hallissa pelattavien välierien aikataulut ovat nyt vahvistettu.
Miesten Korisliiga-illan voitot merkittiin Tampereen Pyrinnölle, Kouvoille ja Kataja Basketille, joka ansaitsi samalla paikan miesten Suomen Cupissa.
Miesten Korisliigassa otteluvoittoja keräsivät Helsinki Seagulls, BC Nokia ja Salon Vilpas.
Miesten Korisliigassa nähtiin kaksi kotivoittoa, kun Korihait ja Kataja Basket puolustivat onnistuneesti kotikenttiään.
Miesten Korisliigan otteluvoitot merkittiin Kobrille ja Helsinki Seagullsille.
Miesten Korisliigassa Salon Vilpas taivutti Lahti Basketballin niukalla piste-erolla.
Suomalaisjoukkueiden tie FIBA Europe Cupissa päättyi keskiviikkona lohkovaiheeseen. Kataja Basket kaatoi slovakialaisen Levicen päätösottelussa. Kauhajoki puolestaan taipui kotikentällään kyproslaiselle AEK Petrolinalle.
Suomen Cupin huipennukseen selviytyy molempien sarjojen rankingin neljä parasta joukkuetta. Final Four -turnaus järjestetään 19.–21. tammikuuta Urhea-hallissa, Helsingissä.
Korisliiga jatkui neljällä ottelulla. Illan voittajia olivat Seagulls, BC Nokia, Kobrat ja Korihait.
Korisliiga-illan ainoa ottelu päättyi KTP-Basketin kotivoittoon.
Suomalaisjoukkueet pelasivat keskiviikkona FIBA Europe Cupin alkulohkojen viidennet ottelut. Ilta ei kasvattanut suomalaisjoukkueiden voittosarakkeita.
Salon Vilpas haki vierasvoiton Loimaalta. Teemu Suokas pommitti kaukaa ja jakoi ahkerasti syöttöjä.
Korisliigan hallitseva vuoden valmentaja, viime keväänä Helsinki Seagullsin Suomen mestariksi valmentanut riihimäkeläislähtöinen Jussi Laakso, 47, on allekirjoittanut loppukauden kestävän päävalmentajasopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa. Sopimus on Laakson ensimmäinen valmentajapesti Suomen ulkopuolella.
Miesten Korisliigan otteluvoitot menivät tänään Kauhajoelle, Helsinki Seagullsille ja Kataja Basketille.
BC Nokia ja Korihait saivat sarjapisteitä miesten Korisliigassa.
Lahti Basketballin vaikeasta kaudenalusta huolimatta seuran riveistä on erottunut yllättäen tähdeksi syttynyt 22-vuotias Erik Sajantila. Hänet palkittiin lokakuun 2023 parhaana pelaajana.