18.8.2023 10:00 SM-pronssijoukkuetta Kataja Basketia viime kauden edustanut yhdysvaltalais-nigerialainen Amanze Egekeze nähdään Korisliigassa myös tulevalla kaudella.
Amanze Egekeze jatkaa Kataja Basketin paidassa. Kuva: Ville Vuorinen
27-vuotiaan Egekezen viime kausi jäi huhtikuussa kesken käsivamman vuoksi. Siihen mennessä hän oli pelannut Korisliigaa 39 ottelua tilastokeskirvoin 13,5 pistettä, 6,5 levypalloa, 1,9 syöttöä ja 1,0 riistoa. Mestaruuteen päättyneessä Suomen cupissa hän uurasti finaaliottelussa Helsinki Seagullsia vastaan muhkeat 16 pistettä ja 10 levypalloa.
– Päätös jatkaa Kataja Basketissa oli useamman asian summa, Egekeze kertoo seuran tiedotteessa.
– Toki se että meillä on jälleen mahdollisuus kilpailla myös Europe Cupissa oli yksi päätekijä, mutta ei kuitenkaan niin iso kuin mitä joku saattaisi ajatella. Tykkäsin nimittäin todella paljon olla osa tätä organisaatiota ja nautin kaikista niistä kokemuksista joita viime kaudella saimme jakaa. Hyvin varhain tuli tunne, että juuri täällä olisi hyvä jatkaa. Joka tapauksessa halusin punnita kesällä myös muita vaihtoehtoja ennen kuin tein lopullisen päätöksen.
– Nyt kun sopimus on allekirjoitettu, voin vilpittömästi sanoa, että paluu Joensuuhun entisten pelikavereiden, valmentajien ja muun taustaryhmän, Kataja-fanien, joensuulaisten ystävieni ja koko Kataja Communityn luokse tuntuu äärimmäisen mukavalta! Egekeze myhäilee.
Kataja Basketin päävalmentaja Petri Virtanen toivottaa Egekezen tervetulleeksi nimeämällä hänet rakentumassa olevan joukkueen kapteeniksi.
– Erittäin mieluinen uutinen, Virtanen iloitsee luottomiehensä paluusta.
– Amanze on pelaaja, joka tuo meille tarvittavaa johtajuutta ja kokemusta. Hieno persoona, joka omaa erinomaisen työmoraalin. Näyttää omalla toiminnallaan esimerkkiä muille. Sopimuksensa myötä on mukava saada joukkueeseen jatkuvuutta myös ulkomaalaispelaajien osalta.
Korisliiga-joukkueiden sopimustilanteet >
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.