29.8.2025 13:29 Kun FIBA myönsi Tampereelle vuoden 2025 koripallon EM-kotikisalohkon, tuskin kukaan muu joukkueessa oli yhtä innoissaan kuin Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, joka sai Euroopan suurimman koriskarnevaalin kotiseuduilleen. Littlen mukaan EM-avausottelu Ruotsia vastaan oli ikimuistoinen kokemus, mutta joukkueelle jäi parannettavaa.
Miro Little nauttii EM-kisoista kotikaupungissaan. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Kun 12 400 -päinen Tampereen Areena yhtyi keskiviikkona Maamme-lauluun joukkue-esittelyiden jälkeen, Susijengin pelaajien ilmeistä paistoi pitkän odotuksen päättymisen jälkeinen riemu ja innostus.
Onnellisten kasvojen joukossa kenties onnellisimmat kuuluivat Miro Littlelle, 21, joka on jo runsaan kolmen vuoden ajan odottanut EM-kisojen saapumista rakkaaseen kotikaupunkiinsa.
- Oli ihan mielettömän hyvä fiilis, kun pääsi laulamaan Maamme-laulua Areenalla. Ollaan saatu EM-kotikisat kaupunkiin, jossa olen kasvanut ja pelannut koripalloa koko elämäni. Olen enemmän kuin kiitollinen siitä, että saan tämän tilaisuuden.
Kuten ennalta arvioitiin, kahdentoista vuoden tauon jälkeen EM-näyttämölle palannut Ruotsi teki EM-avauksesta Susijengille vaikean. Ludvig Håkansonin johtamat sinikeltapaidat jauhoivat susipuolustusta palasiksi pallorallillaan neljännen jakson puoleenväliin asti ja olivat kiinni suuryllätyksessä.
Lopulta se tärkein, eli voitto, kuitenkin varmistui Susijengille lähes täyden Tampereen Areenan todistaessa.
- 90 pistettä omiin ei ole millään tavalla ideaali, mutta saatiin Ruotsi lopulta puolustuksen kautta kuriin, Little kuittaa.
- Jonkin verran meni varmasti ekan pelin jännityksen piikkiin. Kokemuksena ilta oli kuitenkin huikea ja haettiin voitto Ruotsista kotihallissa ihan niin kuin odotettiinkin. Nyt voidaan katsoa yhdessä eteenpäin ja jatkaa töitä.
Nuoresta iästään huolimatta jo neljättä kesäänsä Susijengissä pelaavan Littlen mukaan tunnelma joukkueen sisällä on ollut läpi valmistavien leiritysten hyvä ja Ruotsi-voiton jälkeen entistäkin määrätietoisempi.
- Meillä on hyvä henki. Ollaan kaikki samaa mieltä siitä, että Ruotsi-pelistä jäi joukkueena paljon hampaankoloon, eikä kukaan ollut parhaimmillaan. Joukkueessa on paljon energiaa lähteä seuraaviin peleihin parantamaan siitä, mitä oltiin keskiviikkona.
Ensimmäisenä kahtena vuonnaan Susijengissä Little oli tyylipuhdas nuori energiapelaaja, joka toi Susijengille jokerikortin takakentälle puolustajana, leikkaajana ja pallon liikuttajana.
Vuoden takaisena olympiakarsintakesänä Little väläytteli kehitystään hyökkäyspään nostamalla pistekeskiarvonsa 7,4:aan erityisesti erinomaisen kolmen pisteen heittotarkkuutensa (44,4%) ansiosta. Tänä kesänä Little on esittänyt hyppyheittoaan säästeliäämmin, mutta näkee valintansa ennen kaikkea pelinlukukysymyksenä.
- Heitto lähtee, kun heiton aika tulee. Jokaisen pelaajan pitää ennen kaikkea luottaa joukkueen tekemiseen ja ottaa heitot sen mukaan, miten puolustus avautuu. Heitto lähtee, kun tilanne on oikea, mutta ensisijaisesti tehdään niin kuin joukkuekonsepti vaatii.
Ruotsi-voittonsa jälkeen Susijengi kohtaa seuraavaksi tänään perjantai-iltana Iso-Britannian, joka taipui avausottelussaan suurinumeroisesti Liettualle.
Vaikka Susijengiä voidaan pitää myös Iso-Britanniaa vastaan ennakkosuosikkina, Little korostaa joukkueensa suhtautuvan kunnioituksella jokaiseen vastustajaan.
- Iso-Britannia on arvaamaton jengi. Pelaa aika villiä korista. Takamiesvetoinen jengi, joten paljon töitä mulle ja muille takamiehille. Mikäs sen mukavampaa.
Susijengi ja Iso-Britannia kohtaavat perjantai-iltana 29.8. klo 20.30 alkaen Tampereen Areenalla. Nelonen ja Ruutu televisioi ottelun klo 19.30 alkaen. Viimeiset liput otteluun täältä!
Kahden vuoden takainen maailmanmestari Saksa ei ole osoittanut horjumisen merkkejä, vaikka Gordon Herbert siirtyi joukkueen peräsimestä syrjään vuosi sitten. Tänä kesänä vain mestarisuosikki Serbialle hävinnyt Saksa on nautiskellut selkeät voitot jokaisesta EM-kisavastustajastaan Tampereella tähän asti.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Susijengin syömähammas Lauri Markkanen, 213 cm ja 28 vuotta, pelasi lauantai-iltana uransa 50. miesten maaottelun joukkueensa peitotessa Montenegron. Markkanen on kymmenen vuotta kestäneellä maajoukkueurallaan kirjoittanut nimensä Suomi-koriksen historiankirjoihin jättimäisin kirjaimin.
Tampereen EM-kotikisalohkon kolme ensimmäistä otteluaan voittaneen Susijengin haaste kohoaa kertaheitolla useammalla pykälällä maanantaina, kun vastaan saapuu kansainvälisen koripallon jättiläisenä tunnettu Liettua. Aiempien vahvuuksiensa lisäksi Liettua on tänä vuonna kehittänyt peliään entistä nopeammaksi, kertoo Susijengin valmentaja Sean Sheldon.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Päihitettyään takamiesvetoiset ja nopeaan peliin pyrkivät Ruotsin ja Iso-Britannian EM-kisojen avausotteluissaan Susijengi saa seuraavaksi vastaansa NBA-jyrä Nikola Vucevicin johtaman ja suurinumeroiset tappiot Saksalle ja Liettualle kärsineen Montenegron, joka pyrkii horjuttamaan Susijengin itseluottamusta taas uudella pelitavalla.
EM-kotikisalohkoa Tampereella isännöivä Susijengi toivottaa kannattajansa tervetulleeksi fanitapaamiseensa sunnuntaina 31.8. klo 18.15 Tampereen keskustaan.
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
EM-kotikisaurakkansa trillerivoitolla Ruotsista käynnistänyt Susijengi kääntää seuraavaksi katseensa perjantain iltaottelun vastustajaansa Isoon-Britanniaan, joka väläytteli EM-karsinnoissa kaatamalla mm. Tshekin ja Kreikan. Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Sean Sheldon peräänkuuluttaa omiltaan erityisesti huolellisuutta.
Keskiviikon EM-kisa-avauksessa 28 pistettä heittänyt Lauri Markkanen raivasi ottelumäärissä laskettuna kaikkien aikojen nopeimpana pelaajana tiensä miesten maaottelupisteiden Top 20:een. Samaan aikaan Miikka Muurinen nousi Susijengiin kaikkien aikojen viidenneksi nuorimpana miesten arvokisapelaajana.