23.7.2021 12:29 Viimeiset kaksi kautta yliopistokoripalloa Utahissa pelannut Susijengin ison pään tukipilari Mikael Jantunen, 21, on allekirjoittanut ensimmäisen ammattilaissopimuksensa. Helsinkiläisten Wartti Basketin ja Panttereiden juniorimyllyn läpikäynyt 205-senttinen Jantunen siirtyy yksivuotisella sopimuksella Belgian suurseuran BC Oostenden riveihin.
Belgian mestari Oostende luottaa Mikael Jantuseen. Kuva: Japan Basketball Federation.
Jantusen uusi työnantaja BC Oostende on belgialaisen koripallon perinteikkäin ja menestyksekkäin seura. Kotiottelunsa 5000-paikkaisessa Versluys Domessa pelaava Oostende on vienyt nimiinsä peräti 22 Belgian mestaruutta ja 20 Belgian cupin mestaruutta.
Tällä hetkellä Oostende viilettää kymmenen perättäisen Belgian mestaruuden putkessa, joten Jantunen on matkalla hyvin hoidettuun taloon.
- Paria vaihtoehtoa pyörittelin ja paras niistä oli Oostende. Kuulosti hyvältä organisaatiolta ja kaikin puolin minun tämänhetkiseen tilanteeseeni sopivalta, Jantunen kommentoi sopimustaan.
- Päällimmäisin tavoitteeni on voittaa seuran kanssa mahdollisimman paljon. Lisäksi pyrkimyksenä on saada lisää kokemusta ja kehittyä paremmaksi pelaajaksi. Tarkoituksena on tehdä kovaa työtä ja ansaita isoja peliminuutteja.
Oostende pelaa Belgian pääsarjan lisäksi myös FIBA Mestareiden Liigaa, jossa se voitti viime syksynä kuudesta pelaamastaan ottelusta kaksi. Tulevana syksynä Oostende pelaa samassa alkulohkossa Lassi Tuovin valmentaman SIG Strasbourgin ja turkkilaisen Tofas Bursan kanssa.
- Mestareiden Liigan paikka oli todella iso plussa, joka helpotti päätöksentekoa. Kiva päästä pelaamaan kansainvälistä sarjaa ja vähän ottaa mittaa Lassin (Tuovi) Strasbourgistakin kauden aikana, Jantunen jatkaa.
Jantunen edusti lukiolaisena HBA-Märskyä miesten divarissa. Märskystä Jantusen tie vei Yhdysvaltoihin Utahin yliopistoon, missä hän kirjautti kahden kauden (2019–21) aikana 7,4 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,2 syöttöä ottelua kohden.
Jantunen teki nimensä tunnetuksi Suomen juniorimaajoukkueissa kesällä 2016, jolloin hän avitti Suomen U16-pojat EM-kisojen viidennelle sijalle sekä samana kesänä 17-vuotiaiden poikien MM-turnauksessa. Juniorimaaotteluita Jantuselle on kirjattu urallaan 64 kappaletta. Lisäksi Jantunen edusti Suomea vuoden 2019 universiadeissa Napolissa.
Jantunen murtautui Susijengin kantaviin voimiin vuosien 2018–19 MM-karsintojen aikana. Lisäksi hän näytteli avainroolia helmikuun 2021 EM-karsintaikkunassa Georgiassa, kun Susijengi varmisti paikkansa syyskuun 2022 EM-kisoissa.
Nuoresta iästään huolimatta Jantunen on ehtinyt vetää Suomi-paidan ylleen miesten maaottelussa 23 kertaa ja kerätä pelaamissaan maaotteluissa 6,5 pistettä, 4,2 levypalloa, 1,2 syöttöä ja 1,0 riistoa ottelua kohden.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.