7.9.2015 19:00 Susijengi avasi voittotilinsä EM-kisoissa mielettömällä tavalla Montpellierin helteessä, kun Petteri Koponen ratkaisi tavaramerkkihyppyheitollaan 81-79 (36-38) -voiton Suomelle 3,5 sekuntia ennen loppua. Koponen tuskaili koko ensimmäisen puoliajan, heitti viimeisen kahden minuutin aikana neljä heittoa ohitse, mutta laittoi sinetin pelille, kun sitä häneltä tarvittiin.
Kapteeni Shawn Huff pääsi ulvomaan Susijengin voittoa.
Petteri Koponen heitti ratkaisevan heiton kylmäpäisesti sisään 3,5 sekuntia ennen loppua.
Vitali Fridzonin viimeinen heitto kolahti sivulevyyn Masa Nuutisen puolustuksen myötä.
Sasu Salin vei pelin tasoihin pari minuuttia ennen loppua.
Susijengi-fanit pääsivät täten huokaisemaan helpotuksesta, kun Suomi haki avausvoittonsa EM-kisoissa.
Erik Murphyllä ja Susijengillä on nyt edessä välipäivä, kunnes vastaan astelee Bosnia-Hertsegovina. Kuvat: Ville Vuorinen.
Ensimmäisellä puoliajalla tempon määrittäjä piti ottelua hallussaan. Ensimmäinen neljännes mentiin valtaosin Venäjän organisoitua ja hidasta vauhtia. Venäläiset tunkivat pallon korin alle, mistä varsinkin Andrei Zupkov pääsi nostamaan helppoja heittoja.
- Venäjän taktiikka on pelata hitaasti organisoitua peliä puolella kentällä. Siinä on tapana, että toinen joukkue mukautuu siihen, Sasu Salin kommentoi.
Toisella neljänneksellä taas intensiteetti kasvoi Susijengin haluamalle tasolle, kun Erik Murphy voitti puolustajansa postista ja kaarelta. Kapteeni Shawn Huff villitsi yleisön huutamaan kurkku suorana viimeistelemällä päätyrajakuvion kahden käden voimadonkkiin, joka vei Suomen johtoon 24-23.
”Huhvi” heitti heti perään ison kolmosen, muutaman tyylipuhtaan fade-awayn ja yhtäkkiä Suomi oli selkeästi kuskin paikalla johtaen peliä parhaimmillaan 7 pistettä 32-25. Venäjä kuitenkin hidasti tempon takaisin haluamalleen tasolle, kalasti viljalti virheitä suomalaisille ja pääsi 36-38-johtoon puoliajalle.
Puoliajan jälkeen Susijengi pysyi takaa-ajoasemassa loistavan pelin pelanneen Vitali Fridzonin (22/0/4 syöttöä) yksilösuoritusten vuoksi. Susijengi pääsi kuitenkin juoksemaan hetkellisiin hurmoksiin, jotka antoivat osviittaa tulevalle.
Kaksi minuuttia ennen summeria ”Malmin roskisdyykkari” Salin irtosi nopeaan hyökkäykseen, jonka Venäjä joutui pysäyttämään epäurheilijamaisen virheen arvoisesti. Salin upotti vapaaheittoviivalta pelin tasoihin 79-79.
Ensimmäisen puoliajan venäläisten erikoisvartioinnin ja tuplausten kanssa tuskaillut Petteri Koponen otti alfaurostyyliin Susijengin komentoonsa. Koponen missasi neljä heittoa putkeen, kunnes peli oli katkolla 24 sekuntia ennen loppua – edelleen tasatilanteessa 79-79.
Koponen odotti, että heittokellosta kului aika, harhautti vartalollaan puolustajaltaan vedet korvista ja upotti suoraan kuljetuksesta hyppyheiton vapaaheittoviivan tuntumasta 3,5 sekuntia ennen loppua.
- Kyllä tiesin, että minä sen voittoheiton tulen ottamaan, vaikka sitä ennen oli kolme ihan vapaata, joista kaksi pyörähti vielä raudoista pois, Koponen kertoi pelin jälkeen.
Venäjä pelasi potentiaalisen voittoheiton Fridzonille, mutta hänen yrityksensä meni harakoille.
- Meillä oli Nuutinen (Matti) siinä Fridzonissa käsiraudat kiinni, niin ei sillä ollut mitään asiaa, Tuukka Kotti naureskeli.
- Nämä pelit voi olla yksittäisistä tilanteista kiinni. Eilen ei onnistuttu niissä, mutta tänään onnistuttiin. Erot tällä tasolla on niin marginaalisen pienet. Mielestäni pelattiin tänään parempaa puolustuspeliä kuin aiemmin turnauksessa. Se ei kuitenkaan ole tasolla, jolla sen pitäisi olla, ja sitä meidän tulee tulevina päivinä vielä parantaa, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann kommentoi.
- Pelasimme suurella sydämellä ja olen luonnollisesti ylpeä joukkueen suorituksesta. On myös sanottava, että fanien tuki on meille todella tärkeää. Olen valmentanut kohta 350 miesten maaottelua, joten olen nähnyt paljon. Se kuinka innostuneita ja sitoutuneita fanimme ovat lämmittää minua suuresti. En usko, että meillä olisi ollut samaa energiaa tänään ilman fanejamme.
Vaikka Koponen (12/3/6 syöttöä) ratkaisi pelin Suomelle, niin läpi ottelun Susijengin piti pinnalla tasapainoisesti esiintyneet Erik Murphy (19/7) ja Sasu Salin (16/4).
Tuukka Kotti (7/7/4 syöttöä) teki oivasti haalarihommia, Ville Kaunisto (5/3) upotti tärkeitä heittoja ja Nuutinen (4/2) oli Suomen energiapakkaus penkiltä. Shawn Huff (10/2) osoitti olevansa kapteenin natsojen arvoinen nostattaen lauman moraalia omilla koreillaan vaikeina hetkinä.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Suomen EM-alkulohko Helsingissä päättyi voitokkaasti kahden maan joukkueiden ja fanien ottaessa mittaa toisistaan Hartwall Arenalla. Sitkeä Islanti piinasi Susijengiä pitkään, kunnes päätösneljänneksellä Suomi veti ohitse 83-79 (42-40) -voittoon Sasu Salinin johdolla. Suomen EM-pelit jatkuvat viikonloppuna neljännesvälierissä Italiaa vastaan Istanbulissa.
Susijengi varmisti menolippunsa Istanbuliin EM-jatkosarjaan Hartwall Arenalla Suomen maajoukkuehistorian ennätysyleisön 12 327 katsojan edessä. Susijengi repi aikaisen johdon Petteri Koposen ilmiömäisellä pelillä Kreikasta, joka hiipi päätösneljänneksen aikana vielä neljän pisteen päähän, kunnes lopullisen niitin EM-kisojen kolmannelle voitolle 77-89 (33-45) löi ”Taikuri” Teemu Rannikko.
Susijengi tarjosi jälleen EM-kotikisoissa kuin käsikirjoitetun jännitysnäytelmän, jossa tunneskaalat aaltoilivat edestakaisin epätoivosta riemunkiljahduksiin. Susijengi oli jo sillassa loppuunmyydyssä Helsinki Areenassa Puolaa vastaan, mutta nousi ällistyttävästi kahdesti jatkoajalle ja lopulta voittoon 90-87 (36-32, 66-66, 78-78) kenraali Petteri Koposen ja superlupaus Lauri Markkasen johdolla.
Suomen EM-kotikisojen kiihkeä lauantai-ilta jäi palkinnotta Helsinki Areenalla 11 963 katsojan edessä. Ensimmäisellä puoliajalla kymmenen pisteen taakse ajautunut Susijengi äityi kotiyleisön ulvonnan ja Areenan perusteita rymistäneen kannustuksen myötä mielettömään kiriin, mutta kalkkiviivoilla Slovenia oli etevämpi voittaen 78-81 (42-52).
Susijengin EM-kotikisat Helsingissä alkoivat jymypaukulla, kun infernaaliseen kannustukseen äitynyt 12 167 -päinen 6. pelaaja huudatti Suomen ilmiömäiseen jatkoaikavoittoon tähtisikermä Ranskasta 84-86 (33-32, 72-72). Suomen sankarit olivat Jamar Wilson, joka nosti Susijengin voittoon viisi sekuntia ennen summeria ja Sasu Salin, joka onnistui häiritsemään Nando de Colon heittoyrityksen vajaaksi.
Suomi sai historiansa ensimmäiset koripallon EM-kisat pelimenestyksen ja hyvin suhteiden ansiosta.
Pohjoismaiden johtavaan logistiikkakonserniin kuuluva PostNord Oy ja Suomen Koripalloliitto ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen, jonka myötä PostNordista tulee Suomen koripallomaajoukkueen – Susijengin – uusi pääyhteistyökumppani. Tuore sopimus kattaa laaja-alaisesti myös nuorten ja naisten maajoukkuetoimintoja sekä näkyvyyksiä ensi vuonna Helsingissä järjestettävissä miesten EM-kilpailuissa.
MM-hopeamitalisti Serbia osoittautui liian kovaksi palaksi purtavaksi Susijengille EM-kisojen pudotuspeleissä numeroin 94-81 (48-43). Susijengi taisteli kolme neljännestä tasaisesti, mutta serbialaiset repivät eron päätösneljänneksen alussa heittämällä neljä peräkkäistä kolmosta pussin pohjalle.
Susijengi joutui tyytymään tappioon EM-alkulohko A:n viimeisessä pelissään, kun isokokoinen Puola pakotti Suomen pelaamaan omalla tempollaan. Susijengi oli vielä kiinni kolmannen neljänneksen alussa, mutta kehno heittopeli ei riittänyt takaa-ajoon, vaan Puola nappasi 65-78 (41-42) -voiton. Susijengi eteni EM-kisoissa puolivälieriin, joissa vastaan tulee MM-hopeamitalisti Serbia.
Susijengi varmisti jatkopaikkansa EM-kisoissa superonnistumisella oikeaan paikkaan Montpellierin huutomyrskyssä. Susijengin torahammas eli aggressiivinen puolustus ruokki onnistumisia ja itseluottamusta hyökkäykseen, minkä myötä Suomi jylläsi ylivoimaiseen 59-88 (27-41) -voittoon Bosnia-Hertsegovinasta.
Susijengi joutuu hakemaan avausvoittoaan EM-kisoissa huomenna, kun Israel veti pidemmän korren numeroin 66-79 (31-46) Montpellierin lohko A:n toisena päivänä. Nihkeästi aloittanut Susijengi joutui altavastaajaksi ensimmäisellä puoliajalla, eikä toisen puoliajan kiri riittänyt voittoon asti.
18-vuotiaat pojat kärsivät tappion A-divisioonan EM-kisojen avauspelissä, kun laadukas Venäjä oli lähestulkoon kaikilla osa-alueilla parempi ja korjasi 62-89 (29-50) -voiton. Tilastoissa selkeimpänä erottajana oli Venäjän heittäminen, kun venäläiset pistivät kakkoset ja kolmoset yli 50% tarkkuudella sisään.
Suomen miesten maajoukkueen toinen perättäinen EM-kisojen yhdeksäs sija on tosiasia. EM-jatkosarjan viimeisessä ottelussaan myöhään maanantai-iltana Susijengi löysi raivokkaan joukkuepuolustuksen rinnalle hurmoksellisen heittopelin ja hiljensi Ljubljanan Stozice Areenan 12,900-päisen kotikatsomon 92–76 (42–42)-voitollaan.
Kynsin hampain paikasta EM-puolivälierissä pelannut Suomen Susijengi ei antanut mitään ilmaiseksi hallitsevalle Euroopan mestarille Espanjalle EM-jatkosarjan ottelussa. Tulikuuman kolmoskäden Ljubljanan Stozice Areenalle tuoneen José Calderónin johdattama Espanja karkasi kuitenkin Suomelta neljännellä jaksolla omille teilleen ja tyylitteli voiton pistein 82–56 (42–30).
Pitkä, vahva ja liikkuva Kroatia oli Suomea vastaan juuri niin hankala jatkosarjavastus kuin etukäteen arvioitiin. Kun Susijengi oli liikkeellä tavallista raskaammalla käpälällä puolustuspäässä ja kaukoheitot hylkivät korirengasta, onnistui levypalloja ja pelitempoa hallinnut Kroatia kasvattamaan voittotiliään loppunumeroin 63–88 (20–39).
Susijengin häkellyttävien voittojen sarja EM-kisaestradeilla sai jatkoa, kun suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuva Kreikka sai ottelun ehdottomalta altavastaajalta oppitunnin joukkuepelistä. Kisojen tähänastisen piste-ennätyksen, 29, lingonnut Petteri Koponen jätti Euroliigan MVP:n Vassilis Spanoulisin varjoonsa Suomen nautiskellessa 86–77 (36–35)-voiton.
Kahdella voitolla EM-kisansa aloittanut Suomen Susijengi pelasi suurella sydämellä ja raatoi polvet ruvella, mutta ei löytänyt ”kotiyleisönsä” edessä pelannutta Italiaa vastaan toisella puoliajalla hyökkäysvireen häivää. Italia puristeli Susijengin pallonkäsittelijöiden ja heittäjien tilan pois, masensi Suomen korilleajajat blokeillaan ja jatkaa lohkon kärjessä 62–44 (31–26)-voitollaan.
Iso paha susi tuli ja puri Ruotsia Slovenian EM-kisojen alkulohko D:n toisena kisapäivänä. Shawn Huffin ja Tuukka Kotin saatua Ruotsin NBA-miehet Jonas Jerebkon ja Jeff Taylorin solmuun ponnahti Suomi täysin omalle kiertoradalleen ja nautiskeli länsinaapuristaan komean 81–60 (48–31)-voiton fanikatsomon osoittaessa suosiotaan seisaaltaan.
EM-kisojen D-lohko Slovenian Koperissa alkoi täydellisellä jättiyllätyksellä, kun Suomen Susijengi karkasi 19 pisteen johtoon hallitsevalta MM-hopeamitalisti Turkilta ja piti kiihkeillä loppuhetkillä ansiokkaasti johdon käsissään. Sasu Salinin ratkaisevan kuuden pisteen ja oikea-aikaisten puolustuspään onnistumisien myötä Susijengi jääti Turkin ja narrasi 61–55 (32–19)-avausvoiton.