12.8.2023 14:59 Viime kaudet Japanissa pelannut Susijengin veteraanilaituri Alex Murphy, 206 cm ja 30 vuotta, on allekirjoittanut kaksivuotisen sopimuksen Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla (LEB Gold) pelaavan madridilaisen Estudiantesin kanssa.
Espanjan historiallinen suurseura Estudiantes kiinnitti Alex Murphyn. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Murphyn uusi seura kuuluu espanjalaisen koripallon kaikkien aikojen joukkueisiin. Jo vuonna 1948 perustettu Estudiantes pelasi Espanjan ACB-liigaa yhtäjaksoisesti vuosina 1983-2021, on saavuttanut Espanjan hopeaa neljästi ja voittanut kolme Espanjan cup-mestaruutta.
Viimeisen parin vuoden ajan Estudiantes on hakenut vauhtia Espanjan toiseksi korkeimmalta sarjatasolta, mutta tähtää takaisin maan pääsarjaan.
- Olen tosi innoissani. Estudiantes on yksi Espanjan koripallohistorian merkittävimmistä seuroista ja on etuoikeus, että pääsen olemaan osa sen tarinaa, Murphy kiittelee.
- Joukkueen ainoa tavoite on palauttaa Estudiantes takaisin sinne, minne se kuuluu, eli ACB-liigaan. Tavoitteeni on kantaa isoa roolia tämän tavoitteen saavuttamisessa. Odotan jo malttamattomana uuden kauden alkua.
LEB Oro on Murphylle jo entuudestaan tuttu liiga, sillä hän on edustanut siellä kaudella 2019-20 San Sebastian Gipuzkoaa ja 2020-21 CB Granadaa. Murphy auttoi Gipuzkoan Espanjan kakkostason cup-mestaruuteen helmikuussa 2020 ja ylsi keväällä 2021 CB Granadan kanssa LEB Oron hopealle.
- Ensimmäinen parivuotiseni Espanjassa oli hyvää aikaa. Espanja on upea maa, sen koriskulttuuri maailman huippua ja Madrid yksi maailman hienoimmista kaupungeista, päättää Murphy.
Alex Murphy edusti Yhdyvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa Dukea, Floridaa ja Northeasternia vuosien 2012–17 aikana. Murphy debytoi Suomi-paidassa jo kesällä 2012, jolloin hän edusti Suomen 20-vuotiaita miehiä B-divisioonan EM-kisoissa.
Yliopistouransa jälkeen Murphy käynnisti ammattilaisuransa Korisliigan Kataja Basketissa kaudella 2017–18. Seuraavaksi syksyksi hän siirtyi Unkariin KK Szolnoki Olaj’n riveihin.
Vuosikymmenen taitteessa Murphy pelasi kaksi menestyksekästä kautta Espanjan kakkostasolla Gipuzkoassa (2019–20) ja CB Granadassa (2020–21). Espanjan vuosinaan Murphy saalisti Espanjan kakkoscupin mestaruuden Gipuzkoan kanssa ja kakkosliigan hopeaa CB Granadassa.
Murphy siirtyi Euroopasta Japanin kakkostasolle Fukushima Firebondsiin kaudeksi 2021-22 ja pääsarjatasolle Levanga Hokkaido Sapporoon viime kaudeksi. Murphy viimeisteli Hokkaidon paidassa 12,6 pistettä, 4,6 levypalloa ja 2,3 syöttöä ottelua kohden.
Murphy kuului Suomen universiadijoukkueeseen kesällä 2015 ja debytoi Susijengissä 2017, jonka jälkeen hän on edustanut Suomea MM- ja EM-karsinnoissa. Murphylla on tilillään 23 miesten maaottelua 7,1 pisteen, 2,4 levypallon ja 1,1 syötön keskiarvoilla.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).
Mikael Jantusen Paris Basketball kaappasi tiistai-iltana elintärkeän voiton nujertamalla 8421-päisen kotiyleisönsä edessä kanssaan Euroliigan suorasta pudotuspelipaikasta kamppailevan Milanon pistein 92–79 (48–37). Jantunen keräsi ottelussa kahdeksan pistettä.