30.1.2019 19:52 American Universityä edustava Elina Koskimies on noussut neljässä vuodessa joukkueensa avainpelaajaksi. Tällä kaudella tähtäimessä on konferenssivoitto sekä NCAA-turnaus, sen jälkeen Euroopan ammattilaiskentät.
Elina Koskimies on saanut kuluvalla kaudella entistä enemmän vastuuta. Kuva: American University.
Helsingin Wartti Basketista Yhdysvaltojen kovimpaan yliopistosarjaan ponnistanut 22-vuotias Elina Koskimies on yksi tämän hetken lupaavimmista suomalaispelaajista. Takamies on urakoinut kuluvalla kaudella Americanin paidassa 12,7 pisteen sekä 3,8 levypallon keskiarvolla ja parantanut otteitaan entisestään konferenssipelien alkaessa.
Koskimiehen neljään NCAA-kauteen on mahtunut sekä voitonriemua että pohjamudissa rämpimistä.
- Freshman-vuotenani meillä oli todella nuori joukkue ja voitimme vain kahdeksan peliä ja hävisimme 23. Kausi oli kaikin puolin todella rankka, mutta opettavainen ja suunta oli siitä vain ylöspäin.
Ja ylöspäin joukkue on tosiaan mennyt. Viime kaudella American pääsi juhlimaan tavoittelemaansa konferenssivoittoa ja eteni valtakunnalliseen NCAA-turnaukseen, jonka muistot ovat edelleen tuoreena mielessä.
- Koko yliopistouran huippuhetki on ehdottomasti ollut viime vuoden konferenssivoitto ja NCAA-turnauksessa UCLA:ta vastaan pelaaminen. Pääsimme pelaamaan legendaariseen UCLA:n kotihalliin ja siitä reissusta vielä paremman olisi tehnyt vain voitettu peli, mikä sekään ei ollut hirveän kaukana.
Kuluvan kauden konferenssiottelut käynnistyivät perinteisesti vuodenvaihteessa ja American on jälleen jahtaamassa Patriot Leaguen mestaruutta. Joukkue on aloittanut konferenssiurakkansa vakuuttavasti ja etenee tällä hetkellä vakaassa seitsemän ottelun voittoputkessa. Kausi ei kuitenkaan ole ollut pelkkää ruusuilla tanssimista.
- Alkukausi oli hankala, koska joukkueeseemme tuli viisi uutta freshmania ja heidän totuttaminen joukkueen konseptiin vei aikaa. Ennen konferenssipelien alkamista meillä oli myös aika kovia vastustajia vastassa. Nämä pelit antoivat kuitenkin hyvää kokemusta ja pelikovuutta, joten kun konferenssipelit alkoivat, olimme joukkueena valmiina ja palaset alkoivat loksahtaa paikoilleen.
Washingtonilaisjoukkueen tähtäimessä on tänäkin vuonna konferenssivoitto sekä NCAA-turnaukseen eteneminen. Koskimiehen mukaan joukkue on valmis haastamaan koviakin joukkueita.
- Omana tavoitteenani on auttaa joukkuetta parhaani mukaan saavuttamaan tämä tavoite ja tehdä kaikkeni sen eteen. Samalla yritän nauttia viimeisestä vuodestani täällä vielä, kun aikaa on jäljellä!
Joukkueen konkareihin kuuluva Koskimies on vakiinnuttanut paikkansa Americanin aloitusviisikossa ja valmennusjohdon luottamus näkyy myös ansaitussa peliajassa: Koskimies on ahkeroinut kentällä keskimäärin 33 minuuttia ottelua kohden.
- Oma rooli joukkueessa on kasvanut joka vuosi, mutta sitä ei saa ilmaiseksi vain vanhenemisen myötä. Töitä pitää tehdä joka päivä harjoituksissa ja minuutit pitää ansaita. Kilpailu täällä on todella kovaa ja joskus uusi freshman saattaa viedä vanhemman pelaajan peliajan.
Yliopistojoukkueissa kokoonpanot muuttuvat vuosittain pelaajien valmistuessa ja uusien tullessa tilalle. Pelkästään viime vuonna joukkueesta valmistui kuusi pelaajaa, mikä vaikutti jälleen joukkueen dynamiikkaan ja muutti samalla Koskimiehen roolia.
- Pelikonsepti ja valmentajat ovat pysyneet kuitenkin samoina, mikä tuo jatkuvuutta ja helpottaa pelaamista. Tällä kaudella olen saanut paljon vastuuta ja ottanut enemmän johtajan roolia aikaisempiin kausiin verrattuna. Seniorina on mielestäni helpompaa ja vapautuneempaa pelata, sillä tietää, mitä valmentajat odottavat ja systeemi on tuttu. Tietää, että kovaa työtä on tehty ja pystyy nauttimaan pelaamisesta eri tavalla, vaikka työntekoa silti jatketaan ja kehittymisen varaa aina on.
Mikäli upotus ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Koskimies kokee kehittyneensä neljän vuoden aikana erityisesti kolmen pisteen heitoissa ja tämä kehitys on nähtävissä myös tilastoissa. Kolmoset ovat tällä kaudella uponneet komealla 40 prosentin tarkkuudella (36/90). Takamies on päässyt kehittämään myös pelillistä monipuolisuutta pelaamalla vaihtelevasti eri pelipaikoilla.
- Myös puolustukseen olen kiinnittänyt enemmän huomiota ja tuntuu, että siinä pärjään nykyään paremmin.
NCAA-uran aikana kehitys ei kuitenkaan ole ulottunut vain fyysiseen puoleen.
- Henkisellä puolella tämä koko kokemus on kasvattanut todella paljon ja olen oppinut itsestäni paljon uusia asioita. Jo sen takia olen tyytyväinen, että reilu neljä vuotta sitten päätin tarttua mahdollisuuteen ja tulla tänne pelaamaan ja opiskelemaan. Itseluottamusta on tullut kentällä lisää ja on oppinut käsittelemään elämän sekä urheilun tuomia ylä- ja alamäkiä paljon paremmin.
Kauppatieteitä opiskelevan suomalaisen valmistuminen häämöttää toukokuussa ja tulevaisuuden tavoitteissa siintävät Euroopan ammattilaiskentät. Yliopistokoripalloilijan urasta jää päällimmäisenä mieleen loistavat olosuhteet, ammattimainen valmennus sekä hyvä huolenpito pelaajista.
- Eniten tulen kaipaamaan täältä kaikkia kavereita ja ns. "perheen" tuntua, jonka valmentajamme ovat onnistuneet luomaan koko joukkueen ja tukijoukkojen ympärille. Tiivis porukka, jonka kanssa viettää todella paljon aikaa, ehtii tulemaan tärkeäksi neljän vuoden aikana, vaikka osa pelaajista vaihtuukin vuosittain.
Elina Koskimiehen pelaajaprofiili American Universityn sivuilla
HBA:n peliasu vaihtui kesän aikana Georgia Techin paitaan, kun Lotta-Maj Lahtinen lähti Atlantaan tavoittelemaan unelmaansa ja keräämään kokemusta kansainvälisiltä koripallokentiltä. Nyt 19-vuotiaalla Lahtisella on takanaan kymmenen ottelua Yhdysvaltojen arvostetuimmassa yliopistosarjassa NCAA:ssa.
Helmi Tulonen pelasi ensimmäisen kautensa Italian Serie A1:ssä Le Mura Luccan riveissä, mutta täksi vuodeksi seuraksi vaihtui Sanga Milano. Tulonen uskoo pystyvänsä tällä kaudella entistä parempaan.
Marianne Kalin, 26, pääsi juhlimaan sarjanousua, kun Universitario de Ferrol teki ranskalaisen visiitin Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle LF Challengeen ja nousi ensi kaudeksi LF Endesaan. Kausi oli Kalinille onnistunut myös henkilökohtaisesti.
Veera Pirttinen, 26, pelasi menneen kauden Espanjan liigassa, LF Endesassa, Bembibren joukkueessa. Pirttiselle jäi kaudesta positiivinen tunne niin henkilökohtaisesti kuin joukkueen osalta.
Annika Holopainen, 29, pelasi ensimmäisen kautensa Espanjassa. Aiemmin urallaan Saksassa, Puolassa, Islannissa ja Ranskassa pelannut Holopainen nautti ajastaan Espanjassa, vaikka pelikentällä oli välillä haastavaa.
Helmi Tulosella, 24, oli monivaiheinen kausi Italian Serie A1:n Le Mura Luccassa. Tuloselle jäi kauden jälkeen hieman hämmentyneet tunnelmat.
Viime kaudella Espanjan liigan Bembibressä pelannut Anniina Äijänen, 27, vaihtaa seuraa. Äijänen palaa tuttuun ympäristöön, kun hän on tehnyt sopimuksen sarjanousija Universitario Ferrolin kanssa.
Anissa Pounds pelasi toisen kautensa Saksan Bundesliigan Angels Nördlingenissa ja oli tyytyväinen kauteen, vaikka joukkueen tavoite jäi saavuttamatta. Pounds oli jälleen joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Ruotsin liigan puolivälierissä nähdään suomalaisittain mielenkiintoinen ottelupari, kun Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins kohtaa Lotta Vesiluoman Alvikin.
Saksassa alkavat kauden ratkaisuhetket, kun viikonloppuna pelataan cupin lopputurnaus ja ensi viikolla alkavat pudotuspelit. Linda-Lotta Lehtorannan Keltern kuuluu kummassakin voittajasuosikkeihin.
Kaksi edelliskautta Espanjan Liga Femeninan Bembibressä pelannut Marianne Kalin vaihtoi täksi kaudeksi sarjaporrasta alemmas LF Challengen ennakkosuosikkeihin lukeutuvaan Universitario de Ferroliin. Kauden ensimmäinen puolisko on sujunut sekä joukkueelta että Kalinilta positiivisesti.
Veera Pirttinen otti uuden suunnan uralleen tänä kesänä, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjassa pelaavan Bembibren joukkueeseen. Pirttisen kausi on alkanut hyvin niin henkilökohtaisesti kuin joukkueenakin.
Uransa aikana Saksassa, Puolassa, Ranskassa ja Islannissa ammattilaisena pelannut Annika Holopainen lisäsi yhden uuden maan ja sarjan kokoelmaansa, kun hän teki kesällä sopimuksen espanjalaisen Araskin kansa. Holopainen on ottanut heti ison roolin joukkueessa.
Saksan Bundesliigassa kausi starttaa perjantaina ja mukana on tällä kaudella kolme suomalaispeluria. Anissa Pounds ja Elina Koskimies aloittavat toisen kautensa Angels Nördlingenin riveissä ja Venla Varis siirtyi kesän aikana Marburgin joukkueeseen.
Helmi Tulonen kuului viime kaudella Italian Serie A2:n parhaimpiin pelaajiin. Erinomaiset esitykset noteerattiin myös kovatasoisessa Serie A1:ssä, kun Tulonen sai täksi kaudeksi sopimuksen sarjan kärkijoukkueisiin lukeutuvasta Basket Le Mura Luccassa.
Susiladiesin Portugalia vastaan pelattavissa vierasotteluissa tullaan näkemään Sara Bejedin, 21, paluu Suomen paitaan. Edelliskerrasta, kun Bejedi on edustanut Suomea, on ehtinyt kulua jo liki kolme vuotta.
Helmi Tulonen pelasi menneen kauden Italian Serie A2:ssa Carugaten joukkueessa. Tulonen johdatti joukkueensa aivan pudotuspelien kynnykselle, mutta Tulosen vahvoista otteista huolimatta Carugate sijoittui yhdeksänneksi.
Annika Holopainen pelasi menneen kauden Ranskan Ligue Feminine 2:n Montbrisonissa. Holopainen pelasi erittäin vahvan kauden, mutta samalla kauteen mahtui myös vaikeuksia.
Veera Pirttinen vietti menneen kauden Slovakiassa Piestanske Cajkyn joukkueessa. Pirttisen ja Cajkyn kausi päättyi Slovakian mestaruuteen.
Toista kauttaan Saksan Bundesliigassa Herner TC:ssä pelanneen Sofia Pelanderin kauteen lukeutui sekä hyviä että huonoja hetkiä. Kauden ehdottomana kohokohtana oli Saksan cupin voitto.