5.1.2026 15:37 Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Veera Pirttinen pelaa tällä kaudella Englannissa. (Kuva: FIBA Europe)
Viime kaudella Saksassa pelannut Pirttinen odotti pitkään sopivaa tarjousta ja lopulta tarttui Manchester Basketballin tarjoamaan sopimukseen.
- Tällä kertaa tarjous tuli täältä. Minulla meni vähän pidempään sopimuksen kanssa, joten alkoi olla jo sellainen fiilis, että olisi mukava päästä taas pelaamaan, Pirttinen kertoo.
Lähihistoriassa suomalaispelaajia ei Iso-Britanniassa ole nähty, mutta tällä kaudella Super Leaguessa heitä pelaa kaksinkappalein, kun Anissa Pounds edustaa Oaklands Wolvesia.
- En tiennyt sarjasta hirveästi etukäteen, mutta joitain tuttuja on pelannut täällä aikaisemmin.
Joukkueilla saa olla kuusi ulkomaalaispelaajaa, jotka painottuvat pohjoisamerikkalaispelaajiin. Se näkyy myös sarjan pelityylissä.
- Ensivaikutelma on, ettei täällä pelata sellaista perinteistä eurooppalaista koripalloa. Pelitapa on vähän enemmän jenkkityylistä. Peli on tietyllä tavalla hitaampaa eikä niin vauhdikasta, arvioi Pirttinen.
Pirttinen on päässyt hyvin uuteen joukkueeseen ja sarjaan sisälle.
- On ollut ihan kivaa. Täällä oli tuttuja kasvoja, joita vastaan olen aiemmin pelannut. Alku oli hieman tunnusteleva, kun tulin aika myöhässä joukkueen mukaan, mutta olen päässyt koko ajan enemmän joukkueen mukaan. Olen ihan tyytyväinen, että odottelin vähän pidempään sopimuksen kanssa ja kiitollinen, että pääsen täällä pelaamaan.
Super Leaguessa pelaa kymmenen joukkuetta, joista alkukauden perusteella Cardiff ja Nottingham eivät pysty muita haastamaan ollen vielä voitoitta.
- Emme ole vielä kohdanneet kaikkia joukkueita, joten on vielä vaikea arvioida koko sarjan tasoa. Mitä olen muiden kanssa jutellut, niin on muutama kärkijoukkue, jonka jälkeen on tasainen keskikasti ja sitten taas pari heikompaa joukkuetta. Kokonaisuudessaan aika tasainen sarja, mutta ykkösen ja viimeisen välillä on iso ero.
Pirttinen on ottanut heti ison roolin joukkueessa ja on kellottanut yli puolituntia peliä kohden. Tilastoriville on kertynyt 9,6 pisteen, 3,6 levypallon, 3,0 syötön ja 2,6 riiston keskiarvot. Manchester on voittanut kuudesta ottelustaan kaksi.
- Ihan hyvin on mennyt. Meillä on ollut pieniä muutoksia ja yritämme löytää vielä yhteistä säveltä.
Kielen kanssa yllättäviä haasteita
Iso-Britannia on monella tapaa koripallon uinuva jättiläinen. Maa on kehittänyt tasaisesti muun muassa NBA-pelaajia, mutta isossa kuvassa menestys maajoukkuetasolla on jäänyt heikoksi. Muutoksen tuulia on kuitenkin ilmassa, sillä nykymuotoista Super Leagueta pelataan nyt toista kautta ja sarjan tavoitteena on nostaa koripallon suosiota maassa.
Miesten maajoukkue näytti kesän EM-kisoissa, että parhaimmillaan se pystyy haastamaan suurempia koripallomaita, mutta koripallo on jäänyt saarivaltiossa suosituimpien lajien varjoon. Pirttisen mukaan töitä koripallon suhteen vielä on.
- Ei koripallo täällä hirveän isosti näy. Ihmiset ovat olleet yllättyneitä, kun olen sanonut olevani koripalloilija. Jotenkin koripallo ei vain ole löytänyt ihmisiä vielä.
Pirttinen on sopeutunut hyvin niin kentälle kuin sen ulkopuolelle, mutta kieli on hieman yllättäen tuottanut hänelle vaikeuksia.
- Luulin, ettei kielen kanssa tulisi mitään ongelmia, mutta paikallista aksenttia on aika vaikea välillä ymmärtää. Se otti muutaman viikon ennen kuin siihen tottui. Nyt jo pärjää, ettei ihan koko ajan tarvitse pyytää toistamaan. En ennalta osannut ajatella, että kieli olisi haasteena, Pirttinen heittää.
- Muuten sellaista shokkia ei ole tullut, mutta sen huomaa millainen urheilukulttuuri täällä on. Se näkyy aika vahvasti katukuvassa, vertailee Pirttinen.
Lehtorannan Saarlouis taistelee cupin mestaruudesta
Saksassa ratkottiin vuoden alkajaisiksi cupin välieräjoukkueet ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals eteni neljän joukkoon.
Saarlouis eteni neljän parhaan joukkoon kaadettuaan Herner TC:n 67-54. Joukkueet kohtasivat myös muutamaa päivää aiemmin sarjassa ja tuolloinkin Royals oli vahvempi.
Saarlouis puolustaa viime kauden cup-mestaruutta.
Elina Koskimies oli edelleen sivussa Saarlouisin kokoonpanosta.
Alkukauden Espanjan LF Endesan Esteponassa pelannut Anniina Äijänen ei jatka joukkueessa. Hän ehti pelata alkukauden aikana yhdeksän ottelua esiintyen niissä keskimäärin seitsemän minuutin ajan.
Turkin Süper Ligi:
Ormanspor-Galatasaray 63-67
Awak Kuier (Galatasaray): 2 pistettä, 4 levypalloa, 3 syöttöä, 1 riistoa, 2 torjuntaa
Ottelutilastot
Besiktas-Botas 81-87
Sara Bejedi (Botas): 15 pistettä, 3 levypalloa, 11 syöttöä, 2 riistoa
Ottelutilastot
Galatasaray-Besiktas 84-73
Awak Kuier (Galatasaray): 11 pistettä, 8 levypalloa, 1 syöttö, 2 torjuntaa
Ottelutilastot
Botas-Kayseri 93-72
Sara Bejedi (Botas): 4 pistettä, 4 levypalloa, 9 syöttöä, 1 torjunta
Ottelutilastot
Kayseri-Galatasaray 70-95
Awak Kuier (Galatasaray): 15 pistettä, 4 levypalloa, 1 syöttö, 2 torjuntaa
Ottelutilastot
Mersin-Botas 101-89
Sara Bejedi (Botas): 9 pistettä, 4 levypalloa, 9 syöttöä
Ottelutilastot
Galatasaray-Mersin 79-68
Awak Kuier (Galatasaray): 14 pistettä, 7 levypalloa, 1 riisto, 1 torjunta
Ottelutilastot
Botas-Nesibe Aydini 93-72
Sara Bejedi (Botas): 9 pistettä, 2 levypalloa, 9 syöttöä, 5 riistoa, 1 torjunta
Ottelutilastot
Espanjan LF Endesa:
Zaragoza-Araski 76-70
Lotta-Maj Lahtinen (Araski): 6 pistettä, 5 levypalloa, 3 syöttöä
Ottelutilastot
Ibaeta-Araski 50-55
Lotta-Maj Lahtinen (Araski): 7 pistettä, 3 levypalloa, 1 syöttö, 1 riisto
Ottelutilastot
LF Challenge:
Castello-Sevilla 53-48
Magdalene Agyei (Castello): 3 levypalloa, 1 riisto, 1 torjunta
Ottelutilastot
Saksan Bundesliiga:
Saarlouis Royals-Herner TC 86-62
Roosa Lehtoranta (Saarlouis): 14 pistettä, 2 levypalloa, 2 syöttöä, 2 riistoa
Ottelutilastot
Freiburg-Angels Nördlingen 64-73
Niko Kuusi (Nördlingen, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Saksan Cup (puolivälierä):
Saarlouis Royals-Herner TC 67-54
Roosa Lehtoranta (Saarlouis): 7 pistettä, 1 levypallo, 3 syöttöä, 1 riisto
Ottelutilastot
Iso-Britannian Super League:
Newcastle Eagles-Oaklands Wolves 57-66
Anissa Pounds (Oakland): 7 pistettä, 1 levypallo
Ottelutilastot
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.
Elina Koskimies siirtyi yhden Suomessa vietetyn kauden jälkeen takaisin ulkomaille palaten tuttuun maahan Saksaan. Seura on kuitenkin uusi, kun hän teki sopimuksen Saarlouis Royalsin kanssa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Saksan Bundesliigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikonloppuna. Edessä ovat kevään ratkaisupelit ja suomalaispelaajista mukana ovat Roosa Lehtoranta ja Veera Pirttinen sekä valmentaja Niko Kuusi.