25.8.2022 21:36 Susijengin MM-karsintavoittojen putki kasvoi torstaina yhdellä. Periksiantamattomana vastustajana tunnettu Israel kaivautui loppuhetkillä 13 pisteen takaa tasoihin, mutta puolustuspään ryhtiliike ja Elias Valtosen, Lauri Markkasen ja Petteri Koposen viime minuuttien onnistumiset takasivat Susijengille 79–73 (47–37) -voiton 11 554 katsojan hurratessa.
Euran Jordani Elias Valtonen oli Deni Avdijalle liian vikkelä. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Pahimmillaan kolmentoista pisteen taakse (53–40) tipahtanut Israel kaivoi väkisin tiensä kuopasta ylös Susijengin hyökkäyksen kohmetuttua kolmannen jakson lopulla ja Nimrod Levin (13/4) onnistuttua henkilökohtaisissa ratkaisuissaan.
Tampereen uutuuttaan kiiltelevän Nokia Arenan kotiyleisö pääsikin seuraamaan kotijoukkueen viilettävän vapaataipaleen sijaan jälleen kerran trilleriä, kun Israel kuroi kolme ja puoli minuuttia ennen ottelun loppua tilanteen 71–70:aan.
Susijengi sai kuitenkin loppuhetkillä kentälle terävimmän puolustusviisikkonsa, joka piti Israelin kurissa ja nuhteessa. Toisessa päässä Elias Valtosen nosto päätyrajalta, Lauri Markkasen and one -kori ja Petteri Koposen vapaaheitot takasivat kotijoukkueelle kuuden pisteen voittomarginaalin sinnikkäästä vastustajastaan.
- Kunnioitamme Israelia suuresti. He ovat erinomainen koripallojoukkue, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi totesi voiton varmistuttua.
- Tämän ottelun avaimet olivat heidän levypallopelaamisensa eliminoiminen ja pelin tempon kontrolloiminen. Olimme tässä erittäin kurinalaisia. Israel teki kuusi pistettä nopeasta hyökkäyksestä, ja valmentajana otan tämän saldon milloin tahansa.
Susijengi vei ottelun levypallot 41–36. Keskimäärin kuusitoista hyökkäyslevypalloa ottelua kohden kaapinut Israel repi Susijengiä vastaan vain kaksitoista.
Israel takoi ottelun alkutahdit juoksemalla parissa minuutissa taululle lukemat 2-7, jonka jälkeen Lauri Markkanen otti ohjat. Viikko sitten Jyväskylässä 42 pistettä murjonut Markkanen sivalsi kymmenen pistettä kuuteen minuuttiin ja sai kotiyleisön ulvomaan. Niin läheltä kuin kaukaa iskeneelle Markkaselle kirjattiin taukoon mennessä 20 pisteen kokonaissaldo.
Vieraiden tuulennopea pelinrakentaja Yam Madar (11/0) aiheutti kotijoukkueelle harmaita hiuksia päästessään Israelin hyökkäyksen puikkoihin, mutta taukoa edeltävän neliminuuttisen aikana kentän herrana komeili Elias Valtonen. ”Euran Jordani” ryki seitsemän perättäistä pistettä, kun Susijengi vei taukoa edeltäneet minuutit näytöstyyliin 12-2 ja haki tukevan selkänojan pelin jälkipuoliskolle lähdettäessä.
Markkanen kohosi ottelun tehomieheksi 28 pisteellään ja yhdeksällä levypallollaan. Valtoselle kirjattiin 14 pistettä, kuusi levypalloa ja kaksi blokkia, jonka lisäksi hän urakoi Israelin NBA-miehen Devi Avdijan (8/4/3 riistoa) päällystakkina suurimman osan Avdijan kentällä viettämästä ajasta.
Torstaina kaksikon voimasuhteet merkittiin kirkkaasti Valtoselle, mistä symbolisena osoituksena näyttävä torjunta israelilaistähden kustannuksella pelin ratkaisuminuuteilla.
- Ihan uskomatonta päästä pelaamaan tällaisen yleisön edessä. Häkki täynnä, upea talo ja upeat fanit, jotka auttoi meidät lopussa vaikeuksien kautta voittoon, Valtonen hymyili voiton varmistuttua.
Kotiyleisö eli tunteella omiensa mukana. Markkasen ja Valtosen lisäksi hallin saivat raikumaan mm. Mikael Jantusen (6/5) dyykkailu irtopallojen perässä, Edon Maxhunin (4/1/8 syöttöä) oivaltavat syötöt ja Miro Littlen (2/1/4 syöttöä) energiapelaaminen.
Ottelussa kirjattiin myös suomalaista koripallohistoriaa, kun kapteeni Shawn Huff (2/1) ja ”kenraali” Petteri Koponen (8/0) pelasivat uransa viimeisen kotimaaottelun.
Huff liekitti yleisöä hyökkäysajan viimeisen sekunnin hurmosheitollaan pelin toisella neljänneksellä, kun taas Koponen sivalsi kaksi kolmosta ja kaksi vapaaheittoa ja rauhoitti ansiokkaasti peliä Israelin rynniessä päälle päätösminuuteilla.
Yleisön vastaanotto sai kokeneen kaksikon herkistymään, mutta katse heidän kasvoillaan oli määrätietoinen ja tulevaisuuteen katsova.
- Totta kai upeaa pelata tällaisen yleisön edessä ja vielä hakea voitto, mutta tässä on vielä aika paljon töitä tehtävänä tämän kesän aikana, Koponen kommentoi.
- Voittoputki jatkuu ja mikäs sen parempaa. Seuraavaksi lähdetään Tallinnaan ja tavoite on päästä taas vähän lähemmäs MM-kisapaikkaa.
Viro isännöi Susijengiä Tallinnan Saku Suurhallissa sunnuntai-iltana 28.8. klo 18.00 alkaen.
Susijengi: Lauri Markkanen 28/9, Elias Valtonen 14/6/2 blokkia, Petteri Koponen 8/0, Mikael Jantunen 6/5, Sasu Salin 6/5, Olivier Nkamhoua 6/5, Edon Maxhuni 4/1/8 syöttöä, Alexander Madsen 3/2, Miro Little 2/1/4 syöttöä, Shawn Huff 2/1, Ilari Seppälä 0/1, Henri Kantonen.
Israel: Roman Sorkin 14/8/2 blokkia, Nimrod Levi 13/4, Yam Madar 11/0, Deni Avdija 8/4/3 riistoa, Tamir Blatt 8/2/4 syöttöä, Tomer Ginat 7/3/3 syöttöä
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Israelin maajoukkueen kokoonpanossa on käynyt puhuri sitten marraskuun MM-karsintaikkunan, jolloin joukkue karsiutui ensi syyskesän MM-kisoista. Kaksi viisikollista pelaajia ovat sivussa ja päävalmentaja vaihtunut, mutta tästä huolimatta valmentaja Mikko Larkas odottaa Israelin saapuvan perjantain iltapäiväpeliin omilla vahvuuksillaan.
Jälleen kerran Viro teki MM-karsintaottelusta Susijengille vaikean, mutta toisen jakson alhosta noustuaan Susijengi hallitsi peliä. Mikael Jantunen säkitti piste-ennätyksensä, Alexander Madsen ja Daniel Dolenc dominoivat korinalustaa ja Sasu Salin säkitti karkumatkan ratkaisuheitot, kun Susijengi nautti 5528-päisen kotiyleisön edessä 91–71 (39-41) -voiton.
Saksa ampaisi perjantai-iltana yksin MM-jatkokarsintalohko J:n piikkipaikalle kaatamalla Susijengin pistein 94–80 (44–36). Saksa piti läpi toisen puoliajan vierailleen klinikkaa tehokkaasta eurooppalaisesta joukkuehyökkäyksestä, ja vaikka Susijengi virittelikin loppukiriä, osoittautui Saksan hankkima turvaväli turhan suureksi vieraiden saavuttaa.
Isäntäjoukkue Viro repi, puri ja hiersi ja kaivautui naruista takaisin peliin mukaan kotiyleisönsä mylviessä, mutta Susijengi kesti paineet. Susipuolustus nauliutui kohdalleen ratkaisevilla hetkillä ja ninjana varjoista ampaissut Sasu Salin latoi kolmosen toisensa jälkeen, kun Susijengi päätti illan Tallinnassa 68–76 (36–47) -voittoon.
Aikakaudet vaihtuvat, Susijengin olemus säilyy. Kroatia tuuletteli lähes varmaa voittoaan sunnuntain MM-karsintaottelun viimeisellä minuutilla, kunnes Edon Maxhunin ja Lauri Markkasen kolmoset ja liian aikaisin nuolaisseen isäntäjoukkueen täydellinen sulaminen vapaaheittoviivalta veivät Susijengin 79–81 (34–43) -vierasvoittoon Rijekan trooppisissa olosuhteissa.
Espoo Metro Areenan 6951 katsojan kotiyleisö sai helteisenä torstai-iltana täyden lipunhinnan edestä viihdettä, kun Susijengi raivosi 85–69 (43–46) -revanssivoittoon Ruotsista uuden päävalmentajansa Lassi Tuovin debyyttiottelussa. Hitaan alun jälkeen Susijengi dominoi peliä urheilullisuudellaan ja monipuolisuudellaan ja jyräsi MM-karsintalohkonsa voittoon.
Susijengi otti jättimäisen harppauksen kohti vuosien 2022–23 MM-jatkokarsintaa kukistamalla hallitsevan Euroopan mestarin Slovenian jo toisen kerran. Sasu Salin liekitti Susijengin 21 pisteen johtoon avauspuoliskolla, ja kun Slovenia kiri lopussa kantaan, varmistivat Ilari Seppälän ja Elias Valtosen onnistumiset Suomelle 79–83 (31–52) -vierasvoiton.
Hallitseva Euroopan mestari ja olympianelonen Slovenia ei saanut moottoriaan kertaakaan kunnolla käyntiin perjantai-illan MM-karsintaottelussa Espoo Metro Areenalla. Sasu Salin osui kaaren takaa seitsemän kertaa, 17-vuotias Miro Little hurmasi yleisön energiallaan ja joka ikinen penkiltä tullut pelaaja toi lisää energiaa Susijengin 86–76 (32–31) -voitossa.
Yli 5000 susifania sai tuulettaa täysin palkein sunnuntai-iltana Espoo Metro Areenalla, kun Edon Maxhuni ja Sasu Salin takasivat viime hetkien kolmosillaan Susijengille elintärkeän MM-karsintavoiton Kroatiasta. Pieni viisikko, uhrautuva joukkuepuolustus ja erinomainen kaukoheittopeli olivat sinivalkean voiton elementit 77–71 (34–34) -voitossa.
Susijengi oli jälleen lähellä kääntää piinallisen illan voitoksi, kuten aiemminkin viime vuosien arvokisakarsinnoissa. Jengi kiri Ruotsia vastaan pelatun MM-karsinta-avauksen päätösjaksolla 17 pisteen päästä kahden heiton tuntumaan, kunnes Ruotsin tähti Ludvig Håkansson otti kentän haltuunsa ja johdatti sinikeltapaidat arvokkaaseen 72–62 (31–19) -voittoon.
Susijengi iski kyntensä syvälle Ranskan lihaan 7009 katsojan edessä Espoo Metro Areenalla ja pääsi tuulettamaan rankasti elintärkeää 76-69 (31-33)-voittoa MM-karsintojen viimeisessä kotiottelussa. Susijengi sai tarvittavan vetoavun Bosnian voittaneelta Tshekiltä ja sai MM-kisapaikan kohtalon omiin tassuihinsa. Sunnuntaina Susijengi tarvitsee MM-kisoihin päästäkseen vähintään kolmen pisteen voiton Venäjästä Permissä.
Susijengin päätösneljänneksen 13 pisteen johto ei riittänyt, kun Venäjä kipusi rinnalle ja jatkoajalla ohitse MM-karsintaottelussa Espoo Metro Areenalla. 6. pelaaja tuki Susijengiä antaumuksella ja sydämellä loppuun asti, mutta itänaapuri väänsi 75-77 (36-27, 68-68) -voiton.
Susijengin MM-karsintaotteluun on vielä reilut viisi viikkoa aikaa, mutta Espoo Metro Areenalla pelattava kamppailu Venäjää vastaan on jo myyty täyteen. MM-jatkokarsintojen viimeinen kotiottelu pelataan Ranskaa vastaan 21.2.2019 ja liput tulevat myyntiin 5.11.2018.
Susijengin kolmen neljänneksen loistopelaaminen poiki 24 pisteen johdon, mutta MM-karsintaottelu Bosnia-Hertsegovinaa vastaan äityi jännitysnäytelmäksi. Susijengi piti päänsä mielettömän kotiyleisönsä edessä ja tuuletti 85-81 (43-34) –voittoa. Espoo Metro Areenan illan sankari oli 27 pistettä upottanut Sasu Salin.
Peräti 12 183 -päinen kotikatsomo loi heinäkuisena maanantaina Hartwall Arenalle viime syksyn EM-kotikisojen tunnelman, kun alkuvaikeuksista selvinnyt Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena. Tehotrio Koponen-Salin-Markkanen liekitti islantilaissukkaa 64 pisteen edestä.
Susijengin MM-kisat huipentuvat lauantaina aamupäivällä Suomen aikaa otteluun Venezuelaa vastaan. Vaikka Venezuela onkin edennyt Okinawalla tappiosta toiseen, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä korostaa, että vastustajan kokemus niin olympiakisa- kuin MM-näyttämöiltäkin on kovaa valuuttaa.
Susijengin fanit kunnostautuivat jälleen kerran kuudennen pelaajan ominaisuudessa, kun Suomi haki MM-kisojen avausvoittonsa nujertamalla Kap Verden 77-100 (39-54). Susifanit löivät voiton alkutahdit tiistai-illan fanitapaamisella ja antoivat Susijengille virtaa läpi intensiivisen 40-minuuttisen.
Susijengi sai kokea Saksa-ottelussa perjantain Australia-pelin toisinnon. Susijengin toteuttaminen ja pelikuri riittivät viidentoista minuutin ajan, kunnes tappioton Saksa alkoi rankaista suomalaisvirheistä isolla kädellä ja purki susipuolustuksen kirurgintarkasti Dennis Schröderin johdolla. Saksa takoi tauluun 101–75 (47-39) -voittolukemat.