19.11.2018 10:09 Vimpelin Vedon kasvatti Lotta Vehka-aho, 17, siirtyy vuoden päästä Atlantin taakse NCAA:n yliopistoparketeille Florida Atlantic Universityyn. Vehka-aho pelaa kuluvalla kaudella Naisten Korisliigaan HBA:ssa.
Lotta Vehka-aho nähdään vuoden päästä NCAA:ssa. Kuva: Vesa Koivunen.
Florida Atlanticin naisten koripallo-ohjelma on ollut alamaissa viime vuosina, mutta keväällä 2017 päävalmentajan tontille palkattiin Jim Jabir, joka on kerännyt jo roimasti meriittejä koripallo-ohjelmien rakentamisesta Marquettessa ja Daytonissa.
– Oma valinta perustuu paljon siihen, että kuinka paljon luotan joukkueen päävalmentajaa ja hänen visioonsa kehittää joukkuetta, Vehka-aho kertoo.
Alkaneella kaudella joukkueessa on peräti kahdeksan ensimmäisen vuoden pelaajaa ja vuoden päästä rinkiin tulee viisi tulokasta – Vehka-aho yhtenä niistä.
– Tämän vuoden jälkeen kaksi senioria lähtee pois omalta pelipaikaltani, ja heidän tilalle valmentaja haluaa minut. Luotan siihen, että voin olla avuksi FAU:n naiskoripallon kehittämisessä.
Jabir kävi Mäkelänrinteen urheilulukion harjoituksissa seuraamassa Vehka-ahon otteita ja lokakuussa Vimpelin Veto -kasvatti vieraili kampuksella tutustumassa kouluun ja joukkueeseen.
– Varmasti tulee uusia haasteita, koska edessä on erilainen ympäristö ja asiat muuttuu. Mutta olen saanut siitä jo vähän esimakua siitä, että miltä tuntuu lähteä pois kotikaupungista uuteen ympäristöön, kun muutin viimeiseksi lukiovuodeksi Helsinkiin opiskelemaan Märskyyn.
– Päävalmentaja luottaa minuun ja haluaa minut kentälle saamaan aikaiseksi muutosta heidän pelitapaansa. On helppoa lähteä luottavaisin mielin, koska minulla on kova luotto tähän valmentajaan.
– Joutuu todellakin tekemään kovasti ja lujasti töitä sekä kilpailemaan, mutta niin sen pitääkin olla.
Nuoresta iästään huolimatta '00-syntynyt Vehka-aho on ehtinyt kuluttaa Naisten Korisliigan parketteja jo neljättä vuottaan. Kasvattajaseurastaan 165-senttinen takapelaaja siirtyi kuluvaksi kaudeksi pääkaupunkiin ja HBA:han.
– Lotta on harjoitellut monta vuotta laadukkaasti ja tavoitteellisesti. Ensin Vimpelissä ja nyt HBA:ssa. Lotta on periksiantamaton, intensiivinen, urheilullinen ja kova korintekijä, HBA:n päävalmentaja Pekka Salminen kehuu.
– Florida Atlantic on Lotalta erinomainen valinta. Koulun koris on ollut viime vuosina alamaissa, mutta muutosta on palkattu tekemään uusi valmentaja Jim Jabir.
– Jabir on kokenut, menestynyt ja tuntee sekä Euroopan että eurooppalaiset. Hänellä on selkeä visio tulevista vuosista ja Lotalle on varattu selkeä rooli tässä uudessa nousussa.
Vehka-aho on tehnyt kuluvalla Naisten Korisliiga -kaudella HBA:lle keskimäärin 8,2 pistettä, 2,8 levypalloa ja 3,0 syöttöä ottelua kohden.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuivat muun muassa monipuolisen tilastorivin kerännyt Okku Federiko, tupla-tuplan kahminut Eemeli Yalaho ja 19 pistettä nakuttanut Miro Little.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat muun muassa 11 levypalloa kahminut Albina Syla, miltei koko pelin kahdesti pelannut Meri Kanerva sekä kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat heittänyt Elina Aarnisalo.
Linda-Lotta Lehtoranta, 34, on tehnyt sopimuksen Bulgarian hallitsevan mestarin BC Montana 2003:n kanssa.
Utah Staten yliopisto ilmoitti kiinnittäneensä Nicole Ogunin, 18, joukkueensa vahvuuteen. Kasvattajaseuraansa Espoo Basket Teamia tällä kaudella edustava siirtyy Utah Staten yliopistoon syksyllä 2026.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA pyörähti käyntiin viime viikolla. Miro Little veisteli 11 pistettä, 8 levypalloa ja 6 syöttöä UC Santa Barbaralle, kun taas Okku Federiko keräsi 18 pisteen ja 15 levypallon tupla-tuplan Drakelle.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa suomalaispelaajat pääsivät vauhtiin viime viikolla. Elina Aarnisalo säkitti 13 pistettä North Carolinalle, kun taas Albina Syla keräsi tupla-tuplan Rhode Islandille.
Yhdysvaltojen NCAA:n ykköstaso käynnistyy alkuviikolla. Suomalaispelaajia on kauden käynnistyessä joukkueiden listoilla 15 naisissa ja miehissä 13. Basket.fi tulee seuraamaan viikkotasolla suomalaispelaajien edesottamuksia NCAA:n ykköstasolla.
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan kotimaisten pistetykkien kärkisijoille viime vuosina noussut ja keväällä Helsinki Seagullsin kanssa Suomen mestaruutta juhlinut Erik Sajantila, 195 cm ja 24 vuotta, on solminut ensimmäisen kotimaan ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Sajantilan uusi joukkue on hollantilainen Landstede Hammers.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.