30.9.2025 08:54 Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Kuva: Mikko Mäkelä
Viime kausi oli Kouvoille kaksijakoinen. Yhtäältä seura jäi alempaan jatkosarjaan. Toisaalta se nousi sieltä vielä pudotuspeleihin. Yhtäältä se putosi playoffeissa jo ensimmäisellä kierroksella. Toisaalta se oli koko pudotuspelien ainoa joukkue, jonka onnistui nipistää yksi voitto mestaruuden pokanneesta Seagullsista.
Yhtä kaksijakoinen oli Korisliiga-debytantti Joona Heinosen kausi. Yhtäältä hän näytti osassa otteluista kyntensä ja teki selvää vastustajistaan. Toisaalta hän kärsi ailahteluista ja erityisesti kesken kauden sattuneesta loukkaantumisesta.
– Vaihtelevan vuoden jälkeen lopullinen tunnelma oli kuitenkin kohtuullisen positiivinen, Heinonen toteaa nyt.
– Mutta toisaalta jäi kyllä paljon näytettävää. Potentiaaliimme asti emme päässeet joukkueena enkä minä yksilönä. Olen nyt saanut nollattua pääni. Erityisesti loukkaantumisen jälkeen se vaati muutaman päivän ajan kovaa työtä, mutta nyt olen saanut taas uuden jengin kanssa rakennettua viime kauden oppien päälle.
Heinonen kävi juniorivuosiensa loppusuoralla läpi suomalaiseksi pelaajaksi melko poikkeuksellisenpolun. Hän pakkasi laukkunsa ja lähti Espanjaan pelaamaan jo 16-vuotiaana.
Suurin totuttelu pelaajalle tuossa vaiheessa oli jo pelkästään mukautua kotoa poissa asumiseen – varsinkin kun koronapandemia oli edelleen käynnissä.
– Oli se aikamoinen šokki, kun lähti sinne 30 muun juniorina kanssa asumaan, eikä tilanteen takia saanut mistään kunnollista informaatiota, että mitä nyt tapahtuu, missä pitäisi olla ja mitä tehdä. Meinasin kahden ensimmäisen viikon jälkeen jo lähteä takaisin kotiin, mutta lopulta arki alkoisujua.
Toisaalta kentän puolella teki hyvää, että hän joutui opettelemaan Espanjan-sarjojen kaltaiseen aggressiivisuuteen ja pelitempoon jo niin varhaisessa vaiheessa. Vietettyään kolme vuotta neljättä sarjatasoa pelaavassa Madridin Zentro Basketissa hän siirtyi yhdeksi kaudeksi kakkostasolle San Pablo Burgosiin. Siellä hän pelasi pääosin kehitysjoukkueessa mutta sai kolmessa ottelussa kokeilla siipiään jopa edustusjoukkueen riveissä. Suoritus oli lupaava, kun ottaa huomioon, että monelle suomalaispelaajalle Espanjan kakkosliiga on määränpää, johon siirrytään vasta parhaina pelivuosina.
– Kyllähän se sen tunteen antoi, että ehkä tästä voi tullakin jotain, Heinonen toteaa tyynesti.
Viime keväänä Heinonen teki jatkosopimuksen Kouvojen kanssa. Hän vetosi päätöksen tehtyään erityisesti siihen, että on kokenut seuran hyväksi organisaatioksi pelaajana kehittymisen kannalta. Nyt vanha pk-seudun poika ja Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti kertoo, että on löytänyt lisäksi myös varsin lämpimiä tunteita työpaikkakuntaansa Kouvolaa kohtaan.
– Erityisesti Madridista tullessa oli alkuun vähän sopeuduttavaa hiljaisempaan elämänmenoon. Sittemmin olen oppinut arvostamaan rauhallisen ympäristön tuomaa mukavuutta.
Siihen puolestaan, mitä Kouvoilta voidaan alkavalla kaudella odottaa kentän puolella, hänellä on selkeä näkemys.
– Olemme ehkä pienempiä kuin muut, mutta meidän päämäärämme on pelata kaikkia muita nopeampaa ja kovempaa, jotta muut jengit eivät niin vain skauttaa meitä. Se on välillä ehkä jopa vähän päätöntä hommaa, Heinonen veistelee.
Kouvot 25-26 pähkinänkuoressa
Miesten Korisliigan kolmen ottelun ilta päättyi Helsinki Seagullsin, Tapiolan Hongan ja Kouvojen voittoihin. KTP-Basket puolestaan kärsi tappion Hannes Pöllän huikeasta tehoilusta huolimatta.
Kotijoukkueen vahva kolmas jakso oli avainroolissa KTP-Basketin otteluvoitossa. KTP on nyt miesten Korisliigan kuudennella sijalla ja Kobrat viimeisellä.
Kataja Basketin yhdysvaltalaistakamies De’Vion Harmon palkittiin joulukuun urotöistään Korisliigan kuukauden pelaajana. Joukkue kamppailee tasaväkisessä tilanteessa paikasta ylemmässä jatkosarjassa.
Miesten Korisliigassa otteluvoitot menivät sarjan toista sijaa pitävälle Tapiolan Hongalle ja kymmenenneksi valahtaneelle Bisons Loimaalle.
Nousua ylempään jatkosarjaan yrittävä Kataja sai tärkeät sarjapisteet Salosta kuukauden pelaajaksi valitun De'Vion Harmonin 37 pisteen avulla. Sarjakärki Kauhajoki puolestaan kasvatti eroaan Vilppaaseen omalla jatkoaikavoitollaan.
Miesten Korisliigan illan kierroksen voittajia olivat Tampereen Pyrintö, Korihait, Tapiolan Honka ja Kauhajoki.
Ylemmän jatkosarjan paikoista ärhäkästi taistelevat KTP-Basket ja Helsinki Seagulls ottivat tänään sarjapisteitä kotikentillään.
Miesten Korisliigassa voittivat tänään Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Lahti Basketball.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Joulukuun parhaaksi valittiin sensaatiomaisen kuukauden pelannut Kataja Basketin De’Vion Harmon.
Tapiolan Honka on porskuttanut Korisliigan kärjessä useina viikkoina, mutta Korihaiden vahva esitys vierasmatkalla päästi Salon Vilppaan ja Kauhajoen voiton verran espoolaisten edelle.