19.1.2026 23:07 Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Andre Gustavson pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla ammattilaiskentillä. (Kuva: FIBA Europe)
EM-kisat tulivat ja menivät, mutta sopivia sopimustarjouksia ei ulkomailta kuulunut. Lopulta odotus palkittiin, kun hän teki joulukuun alussa sopimuksen Oostenden kanssa.
- Ei se ihan mennyt niin kuin ennakkoon oli ajatellut. Ei sitä tietenkään haluaisi olla tuollaisessa tilanteessa, että kaudet ovat jo alkaneet ja on vielä ilman työpaikkaa.
- Näissä on aina tosi paljon kiinni myös tuurista. Lisäksi kyseessä on ensimmäinen kausi ulkomailla, niin on vähän hankalampi löytää uutta seuraa, kun ei ole aiempia näyttöjä. Ei sitä myöskään halunnut tarttua ihan ensimmäiseen tarjoukseen pelkästään sen takia, että se on ulkomailta. Strategiana on löytää hyvä paikka, josta voi jatkaa eteenpäin ja pystyy ottamaan kehitysaskeleita.
Kun alkuun sopivia vaihtoehtoja ei löytynyt, niin Gustavson päätti kääntyä tuttuun ja turvallisen suuntaan tehdessään sopimuksen Karhun kanssa.
- Olisin voinut olla pelaamattakin, mutten jaksanut vain istua sohvalla ja venailla sopivaa tarjousta. Se näyttääkin paremmalta, kun pelaa ja on heti valmiina. Minusta oli tärkeä päästä myös auttamaan Karhua ja samalla he auttoivat minua pitämään pelituntumaa yllä. Se oli sellainen win-win –tilanne.
Jantunen raivasi tietä
Oostende toimi ponnahduslautana myös nykyään hallitsevassa Euroliiga-mestari Fenerbahcessa pelaavalle Mikael Jantuselle. Gustavson saikin heti ensikäden tietoa seurasta Jantuselta.
- Se oli aika hauska, sillä kuulin Oostenden kiinnostuksesta juuri kun olimme maajoukkueen kanssa. ”Micke” oli siinä seuraavassa huoneessa ja hyvä kaveri, niin pystyin kysymään häneltä mitä tahansa seurasta. Kaikki mitä hän sanoi, oli positiivista.
- Oostende on voittava organisaatio ja se oli valinnan suhteen iso juttu. Minulla on mahdollisuus auttaa joukkuetta tavoitteisiinsa ja on iso kunnia, että he luottavat minuun.
Jos oli Jantusella positiivista kerrottavaa Oostendesta, myös seuralla on hyviä muistoja Jantusesta.
- Kaikki puhuvat ”Mickestä” tosi positiivisesti. Kaikki ovat olleet ihan innoissaan kuinka hyvä hän oli sekä kentällä että sen ulkopuolella. Hän jätti tänne suomalaisista tosi positiivisen kuvan ja se on auttanut myös minua.
Vahva alku kovassa paikassa
Oostende on Belgian selkeä ykkösseura ja voittanut historiansa aikana 26 mestaruutta joista 14 edellistä peräkkäin. Oostende lukeutuu Alankomaiden ja Belgian yhteisliiga BNTX:n ennakkosuosikkeihin voittaen sarjan kaudella 2023-24.
Menestys on sekä siunaus että kirous. Joukkuetta siivittää menestyksekäs historia ja voittamisen kulttuuri, mutta samalla odotukset ja vaatimustaso on korkealla.
- Kyllä kärkipään joukkueessa pelaaminen eroaa kuin jos pelaisi häntäpään joukkueessa. Odotukset ovat jatkuvasti korkealla ja kaikki odottavat voittoa. Joukkue on rakennettu sellaiseksi, että pelit pitää voittaa.
- Kun tulee muutama tappio, niin kyllä siitä saa faneilta ja muilta kuulla. Kyllä se tuo lisää painetta, kun odotukset ovat korkealla, mutta samaan aikaan niistä nauttii ja ne ovat kiva asia.
Gustavson on ehtinyt olla uudessa seurassaan 1,5 kuukauden ajan ja on päässyt hyvin sisään uusiin ympyröihin.
- Mielestäni on mennyt ihan hyvin. Valmentaja on tosi hyvä ja luottoa tulee. Ihmiset seurassa ovat auttavaisia ja jengikaverit mukavia. On ollut tähän mennessä ihan kivaa.
Gustavson liittyi joukkueen mukaan kauden ollessa ja täydessä vauhdissa, joten oman tontin ottaminen uudessa joukkueessa ei ole aina helppoa.
- Joukkueessa oli roolit jo vähän määritelty, kun tulin itse kesken kauden mukaan. Olen yrittänyt kaivertaa itselleni roolia, jossa pystyn auttamaan joukkuetta.
Gustavson on saanut jo vahvan jalansijan pelaten keskimäärin yli 20 minuuttia ottelua kohti.
- Tunnen, että minulla on valmentajan luottamus ja hän antaa minulle mahdollisuuden näyttää mitä osaan sekä käyttää minua oikealla tavalla. Samoilla paikoilla on täällä pitkään pelanneita belgialaispelaajia, joiden ohi voi olla aika vaikea päästä, mutta täytyy löytää muita aukkoja.
Eroja Korisliigaan
Ensikosketus liigaan on hyvä ja hän pitää sitä itselleen sopivana askeleena.
- Olen tykännyt sarjasta ja pelistä. Täällä on joukkueissa enemmän ulkomaalaisia kuin Korisliigassa ja vähän kovemman tason jenkkejä. Tuomareilla on vähän eri linja ja taitoa painotetaan paljon. Suomessa peli on fyysisempää.
- Se nostaa pelin tempoa, kun on enemmän hyviä pelaajia ja pelataan kovaa täydet 40 minuuttia. Amerikkalaispelaajista osa on nuorempia G-liigasta tulleita tai sitten on sellaisia kokeneempia pelaajia, jotka ovat pelanneet urallaan Espanjan ACB:ssä, Euroliigassa ja EuroCupissa ja muissa kovissa sarjoissa. Eurooppalaispelaajia on myös enemmän kuin Suomessa, Gustavson vertailee.
Gustavson on ehtinyt jo huomata maan ominaispiirteet koripallossa.
- Suomessa useimmat joukkueet harrastavat tägäystä ja näkee sitä täälläkin, mutta monella joukkueella on aika ainutlaatuinen pelityyli ja omat asiansa ja juttunsa. Täällä on vähän erilainen näkökulma koripalloon. Täällä panostetaan yksilötaitoon ja taitoa on paljon.
Tuttu Belgia vastassa MM-karsinnoissa
Belgia on Susijengin seuraava vastustaja MM-karsinnoissa reilun kuukauden päästä ja Gustavson on jo saanut hyvää tuntumaa tuleviin vastustajiin. Ensimmäisen karsintaikkunan maajoukkueesta kahdeksan pelasi belgialaisseurassa.
- Belgialainen koris on ehtinyt tulla ihan tutuksi ja meidän jengissä on yksi pelaaja maajoukkueesta. Olen päässyt näkemään millaista korista täällä pelataan ja tutustumaan kulttuuriin. Uskon, että se varmasti auttaa tulevissa peleissä.
Gustavson ei aio kuitenkaan esitellä joukkueelle omaa skouttiraporttiaan, mutta osaa antaa tärppejä tulevista vastustajista.
- Tietenkin jos on pelannut sarjassa, niin pystyy antamaan ehkä pidemmältä ajalta skouttia siitä mitä yksittäinen pelaaja tekee. Jos pystyn auttamaan skouttauksessa, niin teen sen mielelläni. Staffimme tekee aina sen verran huolellisen ja syvällisen raportin, ettei minun ehkä siihen kannata puuttua. Mutta jos kyse on jostain yksittäisistä pelaajista, niin siihen minulta saattaa löytyä jotain infoa.
Susijengi aloitti MM-karsinnat häviämällä vieraissa Unkarille ja voittamalla hienosti kotonaan Ranskan. Gustavsonille jäi kaksijakoiset tunnelmat ensimmäisestä ikkunasta.
- Emme voi olla tyytyväisiä siihen miten ensimmäinen peli meni, mutta otimme toisessa askeleen eteenpäin. Tiesimme mihin meillä on mahdollisuudet ja mihin pystymme, ja lopulta se meni hyvin.
Gustavsonin mukaan Susijengi jäi Unkaria vastaan lähtötelineisiin.
- Siihen oli varmasti monta tekijää, mutta me aloitimme huonosti ja Unkari tuli alkuun niin vahvasti onnistuen kaikessa emmekä pystyneet mukautumaan siihen.
Seuraavaksi Susijengi kohtaa Belgian ensin vieraskentällä ja sen jälkeen Espoossa loppuunmyydyllä Metro Areenalla. Susijengi myöhensi Belgian "Leijonat" kahdesti kesällä EM-kisojen alla, mutta Gustavson muistuttaa nyt kyseessä olevan eri ottelut.
- Heillä on kovatasoinen maajoukkue ja pelaavat hyvää korista. Meillä on jo jonkinlainen idea siitä mitä sieltä tuleman pitää kohdatessamme heidät kesällä. Nyt meillä ei ole tietenkään Lauria ja Miroa, joten se muuttaa jo peliä.
Belgia-ottelu myytiin loppuun pikavauhtia ja Susijengiä odottaa Espoossa täysi halli, kun joukkueet kohtaavat 1.3.
- Se näyttää millaisen momentumin EM-kisat saivat aikaan. Siellä pelasimme hyvin ja 6. pelaaja teki älyttömän hienoa työtä läpi kisojen. On hienoa, että into on säilynyt, kun peli myydään loppuun jo muutama kuukausi ennen peliä, Gustavson fiilistelee.
Fenerbahce vahva vire Euroliigassa sai jatkoa, kun se voitti Valencian niukasti 82-79 Mikael Jantusen ollessa vahvana korin alla kuudella levypallollaan. Hieman tahmean alun jälkeen istanbulilaisjoukkue on päässyt hyvään lentoon voitettuaan kuudesta edellispelistään viisi. Samalla se nousi Euroliigassa jo kolmanneksi.
Kotoisessa liigassa Fenerbahce pitää kärkipaikkaa hallussaan Tofasin kaaduttua viikonloppuna 90-82. Jantunen heitti ottelussa 10 pistettä.
Mestarien liigassa saatiin Play-In-vaihe päätökseen ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice hävisi kolmannessa ja ratkaisevassa ottelussa Würzbergille 71-92 ja putosi näin otteluvoitoin 1-2.
Edon Maxhuni kuritti Euroliiga-joukkue Monacoa 19 pisteellä, mutta Gravelinves-Dunkerque joutui taipumaan. Joukkueella oli muutenkin vaikea viikko, kun se hävisi lisäksi myös Strasbourgille.
Sasu Salin oli käsi kuumana 22 pisteen edestä Estudiantesin palatessa takaisin voittojen tielle Espanjan Primera FEB:ssä. Estudiantes on kärkikamppailussa mukana kolmantena.
Alankomaiden ja Belgian BXNT:ssä Andre Gustavson ja Erik Sajantila olivat vahvassa vedossa. Gustavson lähenteli tupla-tuplaa 12 pisteen ja kahdeksan levypallon tilastoilla auttaessaan Oostenden voittoon Leidenistä. Sajantila puolestaan nakutti 21 pistettä Landstede Hammersin kukistaessa Den Boschin.
Mustapha Amzil tehoili Kosovon liigassa 20 pisteen ja 10 levypallon tupla-tuplan, kun Trepca vankisti asemiaan Kosovon liigassa kärkipaikalla kahden voiton viikolla.
Daniel Dolencin sopimus bosnialais hertsegovinalaisseura Sirokin kanssa on purettu. Dolenc pelasi seuran riveissä 10 ottelua Bosnia-Hertsegovinan sarjassa 3,0 pisteen ja 1,9 levypallon keskiarvoilla ja Adrianmeren kakkosliigassa viidessä ottelussa hän tilastoi 6,2 pistettä ja 2,2 levypalloa.
Euroliiga:
Fenerbahce-Valencia 82-79
Mikael Jantunen (Fenerbahce): 2 pistettä, 6 levypalloa, 1 syöttö, 1 riisto
Ottelutilastot
Bayern München-Panathinaikos 85-78
Daniel Herbert (Bayern München, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Mestarien liiga (Play-In-vaihe, paras kolmesta):
Würzburg-Patrioti Levice 92-71 (otteluvoitot 2-1)
Aatu Kivimäki (Levice): 6 pistettä, 3 levypalloa, 5 syöttöä, 1 riisto
Ottelutilastot
FIBA Europe Cup (jatkolohkovaihe):
Trefl Sopot-Szombathely 79-86
Mikko Larkas (Sopot, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Turkin Süper Ligi:
Fenerbahce-Tofas 90-82
Mikael Jantunen (Fenerbahce): 10 pistettä, 2 levypalloa, 2 syöttöä
Ottelutilastot
Italian Serie A1:
Varese-Venezia 94-106
Olivier Nkamhoua (Varese): 10 pistettä, 3 levypalloa, 5 syöttöä, 1 riisto, 1 torjunta
Ottelutilastot
Ranskan Elite:
Monaco-Gravelines-Dunkerque 101-82
Edon Maxhuni (Gravelines-Dunkerque): 19 pistettä, 3 levypalloa, 3 syöttöä
Ottelutilastot
Strasbourg-Gravelines-Dunkerque 89-72
Edon Maxhuni (Gravelines-Dunkerque): 2 pistettä, 2 levypalloa, 1 riisto
Ottelutilastot
Kreikan liiga:
Karditsa-AEK Ateena 71-79
Alexander Madsen (Kardtisa): 5 pistettä, 3 levypalloa, 1 syöttö, 1 riisto, 2 torjuntaa
Ottelutilastot
Espanjan Primera FEB:
Estudiantes-Cantabra 81-74
Sasu Salin (Estudiantes): 14 pistettä, 2 syöttöä, 1 riisto
Ottelutilastot
Saksan Bundesliiga:
Rostock Seawolves-Mitteldeutscher 82-77
Perttu Blomgren (Mitteldeutscher): 8 pistettä, 1 levypallo, 1 riisto
Ottelutilastot
Academics Heidelberg-Oldenburg 80-78
Daniel Jansson (Heidelberg, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Niners Chemnitz-Bayern München 59-87
Daniel Herbert (Bayern München, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Alankomaiden ja Belgian yhteisliiga:
Filou Oostende-Leiden 76-61
Andre Gustavson (Oostende): 12 pistettä, 8 levypalloa, 4 syöttöä, 1 riisto
Ottelutilastot
Heroes Den Bosch-Landstede Hammers 77-91
Erik Sajantila (Landstede): 21 pistettä, 3 levypalloa, 2 syöttöä
Ottelutilastot
Kosovon liiga:
Trepca-Peja 98-61
Mustapha Amzil (Trepca): 20 pistettä, 10 levypalloa, 2 syöttöä, 1 torjunta
Ottelutilastot
Vellaznimi-Trepca 73-78
Mustapha Amzil (Trepca): 14 pistettä, 7 levypalloa, 2 syöttöä, 1 riisto, 1 torjunta
Ottelutilastot
Viron ja Latvian yhteisliiga:
Kalev/Cramo-Pärnu 100-81
Severi Kaukiainen (Kalev/Cramo): 2 pistettä, 1 levypallo, 8 syöttöä, 2 riistoa
Anton Mirolybov (Kalev/Cramo, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Slovakian liiga:
Svit-Patrioti Levice 100-104
Aatu Kivimäki (Levice): 3 pistettä
Ottelutilastot
Tshekin liiga:
USK Praha-Brno 95-83
Touko Tainamo (USK Praha): 10 pistettä, 3 levypalloa
Ottelutilastot
USK Praha-Nymburk 79-109
Touko Tainamo (USK Praha): 14 pistettä, 8 levypalloa, 1 torjunta
Ottelutilastot
Puolan liiga:
Trefl Sopot-Zielona Gora 78-75
Mikko Larkas (Sopot, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Australian NBL:
Cairan Taipans-New Zealand Breakers 86-104
Petteri Koponen (NZ Breakers, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Liettuan cup (puolivälierä):
Rytas Vilna-Siauliai 99-94
Vesa Vertio (Rytas, apuvalmentaja)
Ottelutilastot
Mustapha Amzil, 24, vietti edelliset viisi kautta USA:n yliopistosarjassa Daytonissa ja New Mexicossa, mutta palasi takaisin vanhalle mantereelle tänä kesänä. Amzil on aloittanut ammattilaisuransa vahvasti Kosovon tuplamestari Trepcan joukkueessa.
Susijengin takamies Perttu Blomgren joutui odottelemaan lokakuun puoliväliin saakka ennen kuin uusi joukkue löytyi. Odotus kuitenkin kannatti, sillä Blomgren sai hakemansa siirryttyään Saksan hallitsevan cup-mestari Mitteldeutscherin joukkueeseen.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.