11.8.2022 21:39 Liettua antoi Susijengille täyden 40 minuutin oppitunnin kansainvälisen koripallon lainalaisuuksista, kun joukkueet kohtasivat toiseen kertaan kahdessa illassa. Liettua rynnisti 213-senttisen Jonas Valanciunasin onnistumiset moottorinaan 25–1-johtoon ja rymisteli ottelusta 87–52 (51–24) -murskavoiton.
Shawn Huffilla ja Susijengillä oli vaikea ilta Vilnassa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
New Orleans Pelicansia NBA:ssa edustava Valanciunas takoi peliin alkutahdit nuijimalla korin alta kymmenen pistettä ja kauhomalla leipälapion kokoisilla käsillään kuusi levypalloa vain runsaassa kolmessa minuutissa.
Liettua kävi Susijengin pelinrakennusosastoon koko kentän pallonpaineella, joka sai vierashyökkäyksen sakkaamaan. Susijengi kalisutti ensimmäiset yksitoista pelitilanneheittoyritystään rautoihin ja huomasi Liettuan karanneen mykistävään 25–1-johtoon, kun peli oli vanhennut kahdeksan minuuttia.
Susijengi sai Henri Kantosen hyppyheitolla kuparisen rikki ja sai jähmetettyä kotijohdon 20 pisteeseen runsaan kymmenen minuutin ajaksi, kunnes virhevaikeuksien kurmoottamat vieraat alkoivat taipua taas. Heti pitkän tauon jälkeen Liettuan NBA-tornikaksikko Valanciunas-Domantas Sabonis otti ohjat ja jyräsi kotijohdon parhaimmillaan 44 pisteeseen.
- Joskus voi olla mieltä tyhjentävää ottaa kunnolla turpaan ja lähteä eteenpäin puhtaalta pöydältä, uransa 214. miesten maaottelun pelannut susikapteeni Shawn Huff naurahti pelin tauottua.
- Liettua on erinomainen joukkue, ollaan vedetty kolme viikkoa tosi kovaa ja taisi olla neljäs peli kahdeksaan päivään. Kaikki nämä asiat näkyivät. Tällaiset pelit pitää kuitenkin ottaa kasvattavana tekijänä. Joskus ollaan mudassa, joskus on vaikeaa, joskus ei jalka liiku, ja silloin pitää vaan yrittää löytää onnistumisia. Ollaan noustu ennenkin kovissa paikoissa ja noustaan nytkin.
Jos torstai-illasta hakee hyviä puolia, voidaan ottelua pitää ainakin 40 minuutin oppituntina kansainvälisestä joukkuepuolustuksesta ja Euroopan huipputason koripallopelaamisesta. Liettua kiskoi levypallot nimiinsä 43–25 ja pakotti Susijengin 17 pallonmenetykseen, joista leijonanosa jo ennen taukoa.
Sinivalkoisten pistekärjeksi taas kohonnut Olivier Nkamhoua (12/4) teki voitavansa Valanciunaksen peittona ja sai muutaman onnistumisen myös hyökkäyspäässä, Shawn Huff (7/3) säkitti leipäheittojaan varmuudella. Takakentällä Henri Kantonen (2/2/3 syöttöä) ja Perttu Blomgren (0/0) osoittivat hetkittäin itsevarmuuttaan ja Edon Maxhuni (4/3/3 syöttöä) selviytyi Liettuan pallonpaineessa kelvollisesti.
Ottelun jälkeen konsensus joukkueen sisällä oli kuitenkin, että otetaan torstain tapahtumista opiksi ja katsotaan eteenpäin.
- Joukkue on tietysti pettynyt esitykseensä, mutta olemme maajoukkueessa olleet näissä tilanteissa ennenkin. Ensi viikolla on taas peli ja kahden viikon päästä pelataan jo isoista asioista, valmentaja Hanno Möttölä kuittasi.
- Harmittaa, ettei saatu tästä eikä eilisestä kunnon peliä, mutta urheilu on tällaista. Saatiin videomateriaalia ja kokemusta siitä, mitkä asiat toimivat tai eivät toimi tällaisia joukkueita vastaan ja mitä näin isoja pelaajia vastaan kisoissa kannattaa tai ei kannata tehdä.
Susijengi pelaa MM-jatkokarsintoihin ja EM-kisoihin valmistavan maaottelunsa torstaina 18.8. Jyväskylässä, jolloin vastaan asettuu Ukraina.
Susijengi: Olivier Nkamhoua 12/4, Shawn Huff 7/3, Mikael Jantunen 7/2, Topias Palmi 6/2, Ilari Seppälä 5/0, Edon Maxhuni 4/3/3 syöttöä, Remu Raitanen 4/3, Elias Valtonen 3/2, Henri Kantonen 2/2/3 syöttöä, Alexander Madsen 2/1, Petteri Koponen 0/0, Perttu Blomgren 0/0.
Liettua: Jonas Valanciunas 18/10, Domantas Sabonis 10/9/4 syöttöä, Kristupas Zemaitis 10/4, Rokas Jokubaitis 9/1, Ignas Brazdeikis 9/0, Gytis Masiulis 8/3.
Susijengin MM-kisat huipentuvat lauantaina aamupäivällä Suomen aikaa otteluun Venezuelaa vastaan. Vaikka Venezuela onkin edennyt Okinawalla tappiosta toiseen, Susijengin valmentaja Hanno Möttölä korostaa, että vastustajan kokemus niin olympiakisa- kuin MM-näyttämöiltäkin on kovaa valuuttaa.
Susijengin fanit kunnostautuivat jälleen kerran kuudennen pelaajan ominaisuudessa, kun Suomi haki MM-kisojen avausvoittonsa nujertamalla Kap Verden 77-100 (39-54). Susifanit löivät voiton alkutahdit tiistai-illan fanitapaamisella ja antoivat Susijengille virtaa läpi intensiivisen 40-minuuttisen.
Susijengi sai kokea Saksa-ottelussa perjantain Australia-pelin toisinnon. Susijengin toteuttaminen ja pelikuri riittivät viidentoista minuutin ajan, kunnes tappioton Saksa alkoi rankaista suomalaisvirheistä isolla kädellä ja purki susipuolustuksen kirurgintarkasti Dennis Schröderin johdolla. Saksa takoi tauluun 101–75 (47-39) -voittolukemat.
Susijengi johti Japania kahdeksallatoista pisteellä sunnuntain MM-kisaottelun kolmannen jakson lopussa ja pystyi jo maistamaan MM-avausvoittonsa. Keisei Tominaga herätti kuitenkin kotijoukkueen onnistumisillaan ja viitoitti tien villiin päätösjaksoon, jonka aikana Japani latoi kuin liukuhihnalta heittoa susisukkaan ja karkasi 98–88 (36-46) -voittoon.
Suomalaisyleisö rokkasi, Australian pelaajat kiukuttelivat ja Susijengin johto kasvoi parhaimmillaan kahdeksaan pisteeseen perjantain MM-avausottelussa. Sen jälkeen olympiapronssimitalisti Australia oppi virheistään, valjasti odotetut aseensa käyttöön ja karkasi 72–98 (40–45) -voittoon.
Lauri Markkasta lepuuttanut Susijengi löi tukevat alkutahdit MM-kenraalissaan Latviaa vastaan Riiassa, mutta siihen joukkueen ilonaiheet jäivätkin. Latvia alkoi viritellä karkumatkaa jo ottelun toisella jaksolla ja ampaisi Susijengiltä karkuun kolmannella jaksolla Dairis ja Davis Bertansin ratkaisuilla. Loppulukemat merkittiin Latvialle 94–57 (39–32).
Susijengi oli jo lähellä vainuta toisen perättäisen voittonsa Liettuaa vastaan maanantai-iltana Klaipedan hallin hiidenpadassa. Päätösjakson keskivaiheen musta pariminuuttinen takasi kuitenkin Liettualle 84-80 (45-43)-kotivoiton erinomaisella ilmeellä pelanneesta ja joka pallosta taistelleesta Susijengistä.
Susijengin hyökkäyspelissä oli keskiviikkoiltana enimmän osan ottelusta käsijarru päällä, mutta tauolla rutkasti parantunut joukkuepuolustus ja leveästä rotaatiosta pelin loppuhetkillä löytyneet ratkaisijat takasivat Susijengille 86–80 (46–50) -voiton Virosta 5945-päisen kotikatsomon edessä.
Harvassa ovat olleet suomalaisessa koripallohistoriassa ne illat, jolloin Suomi kukistaa mahtimaa Liettuan ykkösmiehistön runsaat kaksi viikkoa ennen MM-kisoja. Perjantai-iltana Tampereen Nokia Areenan 13 054 -päinen ennätysyleisö rokkasi ja ulvoi, kun Susijengi narrasi liettualaisvieraitaan Mikael Jantusen viime sekunnin korilla 81–79 (45–40).
Susijengi Rising Starsin energinen alku hyytyi jääkylmään heittopeliin uusintaottelussa Viron haastajamaajoukkuetta vastaan torstai-iltana Tallinnassa. Vakuuttava, kollektiivinen Viro otti pelin täydellisesti komentoonsa kolmannella jaksolla ja karkasi kotiyleisönsä riemuksi 76-58 (38-34)-voittoon.
Helsingin URHEA-hallin kotiyleisö sai nähdä jo toistamiseen Suomi-koriksen nousevien toivojen suvereenin esityksen, kun Susijengi Rising Stars kaatoi Viron haastajamaajoukkueen 79–70 (48–27). Vaikka Viro kuroi ison eron pariin kertaan kiinni, oli Suomi donkeillaan, blokeillaan, kolmosillaan ja joukkuepuolustuksellaan selkeästi terävämpi joukkue.
Susijengi antoi ensimmäisen iskun, puolusti antaumuksella ja toteutti pelisuunnitelmaansa rohkeasti, mutta Saksa näytti, miksi on hallitseva EM-pronssimitalisti. Loppuunmyyty Espoo Metro Areena sai nähdä trillerimäisen MM-karsintahuipennuksen, jonka voittajaksi selvisi kolmosensa käsittämättömällä 62,5% tarkkuudella upottanut Saksa.
Vapautuneesti pelannut Israel otti aloitteen omiin käsiinsä helmikuun MM-karsintaikkunan avausottelussa ja oli tyrmätä suomalaisvieraansa jo lähtötelineisiin. Susijengi löysi kuitenkin intensiteettinsä puolustuspäässä ja jahtasi pelin jatkoajalle, jossa ”Lapuan pehtoori” Ilari Seppälä petasi perättäisillä onnistumisillaan vieraille 95–97 (46–35, 83–83) -trillerivoiton.
Israelin maajoukkueen kokoonpanossa on käynyt puhuri sitten marraskuun MM-karsintaikkunan, jolloin joukkue karsiutui ensi syyskesän MM-kisoista. Kaksi viisikollista pelaajia ovat sivussa ja päävalmentaja vaihtunut, mutta tästä huolimatta valmentaja Mikko Larkas odottaa Israelin saapuvan perjantain iltapäiväpeliin omilla vahvuuksillaan.
Jälleen kerran Viro teki MM-karsintaottelusta Susijengille vaikean, mutta toisen jakson alhosta noustuaan Susijengi hallitsi peliä. Mikael Jantunen säkitti piste-ennätyksensä, Alexander Madsen ja Daniel Dolenc dominoivat korinalustaa ja Sasu Salin säkitti karkumatkan ratkaisuheitot, kun Susijengi nautti 5528-päisen kotiyleisön edessä 91–71 (39-41) -voiton.
Saksa ampaisi perjantai-iltana yksin MM-jatkokarsintalohko J:n piikkipaikalle kaatamalla Susijengin pistein 94–80 (44–36). Saksa piti läpi toisen puoliajan vierailleen klinikkaa tehokkaasta eurooppalaisesta joukkuehyökkäyksestä, ja vaikka Susijengi virittelikin loppukiriä, osoittautui Saksan hankkima turvaväli turhan suureksi vieraiden saavuttaa.
Jos Kroatia todellakin taktikoi Susijengin EM-neljännesvälierävastustajakseen, olisi sen kannattanut miettiä kahdesti. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon!
Susijengin aika Prahassa sai voitokkaan päätöksen torstai-iltapäivänä, kun lohkojumbo Hollanti kaatui O2 Arenalla pistein 88–67 (48–31). Susijengi dominoi kenttätapahtumia joukkuepuolustuksellaan ja kolmen pisteen heittopelillään ja piti huolen siitä, etteivät oranssipaitojen korisepät saaneet tilaisuutta syttyä liekkeihin.
Susijengi varmisti paikkansa EM-kisojen huipennuksessa Berliinissä peittoamalla kiihkeäksi käyneessä tiistaiottelussa kisaisäntä Tshekin 98–88 (51–45). Eikä talon isännästä ollut kahta sanaa. Lauri Markkanen ja Sasu Salin välkehtivät pääosissa, kun Susijengi otti ohjat jo varhain ja kohosi jokaisen vaikean hetken partaalta takaisin ruoriin.
Susijengi sai EM-kisojen kolmanteen ottelunsa suurta ennakkosuosikkia Serbiaa vastaan salama-alun, kun Edon Maxhuni upotti kymmenen pistettä neljään minuuttiin. Valmentajavelho Svetislav Pesicin komentama Serbia nykäisi kuitenkin seuraavan kolmeminuuttisen 14–0 ja petasi siten tiensä vastaansanomattomaan 100–70 (62–34) -voittoon.